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一声巨响，一条火龙从井底喷出……1976年，唐山一带出现了罕见的地质异常现象，国家地震局为了保证地震检测的准确，派有经验的周海光赶赴唐山，任唐山市地震台台长。周海光与地震局同事超凡去防空洞里勘测，使周海光意想不到的是，洞里不仅气温升高，而且成群的老鼠不停的乱窜。更为严重的是洞内不断有墙壁裂开，且喷出伴有硫磺气味的黄白色的气体，随后，一声震天巨响，周海光立即向市委、市政府作了报告。水位的升高、鱼类的死亡、老鼠的迁徙，尤其是煤矿井下出现了地热喷涌等一系列现象说明大地震即将爆发。周海光在向市政府汇报同时，向全市发出了地震临震警报。然而唐山并没有地震，而是河北大城地区发生了4.2级的地震。这次的误报，使周海光受到了极大的压力。为了搞清真相，证明唐山还存在着地震的危险，周海光顶着压力继续监测。在一次野外监测中，周海光搭救了在郊游中被群蛇惊吓而落下悬崖的向文燕，二人由此互生好感，互表心意。然而就在此时，唐山出现了大方位异常情况，灾难即将来临。1976年7月28日凌晨3点48分，唐山发生了7.8级大地震，整个唐山在转瞬间成为废墟。市长向国华指挥抗震，军医文燕抢救伤员中不幸遇难，何刚和文秀被压在废墟下七天七夜，经历了生死考验的爱情。北京，党中央、国务院、中央军委，迅速调集全国一切力量支援唐山抗震救灾。数十万解放军和来自全国各省市的医疗队纷纷开赴唐山，一场前所未有的大营救开始了……
经过公安局认真调查，排除了周海光的嫌疑，解除了对周海光的审查。文秀见到周海光后激动地抱住他。 周海光解除了审查，这让郭朝东非常气恼。常辉担心作伪证一事败露，郭朝东让常辉以后听他的，他保常辉没事。 周海光和文秀来到文燕的坟茔前，告诉文燕他们要结婚了。两个人要从以前的生活中走出来，重新开始。 市长梁恒主持了一个集体婚礼，周海光和文秀也在其中。晚上，文秀和周海光来到设在何大妈家中的新房。这一晚，两个人都不习惯睡在一张床上，生怕把对方挤了。 在周海光和文秀结婚的第二天，文燕回到了唐山。下了火车，文燕怎么也找不到以前的街道，这一年唐山震后重建变了样子。打听到何大妈家，文燕走到门口，正好碰到周海光，两个人都惊呆了，文燕见到周海光非常激动，周海光却怎么也不敢相信眼前的人是文燕。 文秀见到姐姐回来非常高兴。让姐姐回家里，文燕看到新房，看到海光和文秀的结婚照片,非常痛苦,文秀给文燕解释,文燕不听冲出新房。 文燕是从死人堆里活过来的。当时文燕的心脏停止了跳动，在运尸车拉走时，天上突然下了雷阵雨，大雨中文燕被雨水一激，活了过来。运送尸体的人，就近把文燕送入医疗队，随后医疗队又将文燕送到外地医院抢救治疗。文燕身体恢复后给向国华和周海光写了好几封信，但都没有收到回信。原来，文燕的来信全部被郭朝东扣下烧毁了。 文燕到军转办办理转业手续，遇到市长梁恒。梁市长对文燕说，向市长在地震中内脏受到多处挤压，肺叶出血，加上心脏病，临去世前，他希望建一个儿童村。文燕明白了梁市长的意思，她对梁市长说分配我到孤儿院去工作吧，这些孩子是唐山的明天，这是一个光荣的岗位。 黑子和颜静带着小冰回到了唐山，他们立即赶到医院去给小冰看眼睛。医院已接到外地医院打来的联系电话，热情接待了小冰。医生说，在医院要住一段时间，这期间要认真护理，千万不敢让小冰受惊吓，不能哭，否则，手术就失败，导致眼睛永远失明。 说这话时，恰好郭朝东也到医院看病，心怀鬼胎的郭朝东看见小冰回来非常害怕，他怕小冰复明后认出来他。郭朝东听到医生对黑子说的话后，偷偷记下了小冰在医院的房号。