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1948年秋,解放军某部英雄团长张正汉为了掩护群众转移,顽强阻击前来突击的傅作义部王牌师,被敌师长许天虎击中。正汉伤愈后,参加新保安之战,许天虎(修庆饰)战败拒俘欲自尽。正汉小分队潜入北平侦查,遭军统林森追杀,而同行刺杀的另一军统头目竟是正汉相爱多年的夏小雪。小雪化名白茹玉既是军统处长更是中共特工。隐蔽战线的茹玉历经风险屡获敌方重要情报。天虎爱恋茹玉,茹玉心中只有正汉,为了抢救教授许宛平,正汉生展开与许天虎及林森的殊死战斗。天虎崇拜共产党,在正汉感召下率部和平起义,却为救正汉失去右臂。北平解放后,正汉、天虎分别任命区长、付区长,这对昔日对手,今日战友并肩工作。正汉率队解除粮荒,揪出江君仁等奸商,林森欲除天虎,正汉将其破获。1949年10月1日,开国大典,茹玉挫败敌特炮击天安门阴谋,正汉、天虎及北京百姓深情的凝望五星红旗的升起 。
张正汉在首长接见现场洞察险情,奋力排除,当敌特举枪向张正汉射击时白茹玉奋不顾身护卫,替他中弹。面对生命垂危的白茹玉,张正汉以“小雪”相唤,他俩同时陷入对当年生死与共的往事回忆。白茹玉终于被抢救过来,然而张正汉并没有回到她的身边。 白茹玉出院,收到许天虎送上的生日礼物,那是通过电话传来的京胡旋律。她同时得到养父送给的特殊礼物:生母亲手做的小鞋子。 张正汉也为白茹玉送上生日礼物,对她刨根问底。茹玉有口难言。 许天虎对白茹玉情深意长,却在部队改编中与田耕矛盾迭起。而张正汉对白茹玉的好感与日俱增。秦桂兰对此颇为不满。 白茹玉因落网的特务告发,被我公安局捉拿,拘押受审……