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1948年秋，解放军某部英雄团长张正汉为了掩护群众转移，顽强阻击前来突击的傅作义部王牌师，被敌师长许天虎击中。正汉伤愈后，参加新保安之战，许天虎（修庆饰）战败拒俘欲自尽。正汉小分队潜入北平侦查，遭军统林森追杀，而同行刺杀的另一军统头目竟是正汉相爱多年的夏小雪。小雪化名白茹玉既是军统处长更是中共特工。隐蔽战线的茹玉历经风险屡获敌方重要情报。天虎爱恋茹玉，茹玉心中只有正汉，为了抢救教授许宛平，正汉生展开与许天虎及林森的殊死战斗。天虎崇拜共产党，在正汉感召下率部和平起义，却为救正汉失去右臂。北平解放后，正汉、天虎分别任命区长、付区长，这对昔日对手，今日战友并肩工作。正汉率队解除粮荒，揪出江君仁等奸商，林森欲除天虎，正汉将其破获。1949年10月1日，开国大典，茹玉挫败敌特炮击天安门阴谋，正汉、天虎及北京百姓深情的凝望五星红旗的升起 。
向红猛然悟出彩车上有定时炸弹，不顾流产的伤痛奔赴而去，许天虎挺身而出，独臂驾彩车驶往城外…… 白茹玉识破敌特即将实施KA计划，为了扼制敌特破坏行动，她与天虎惜别，慷慨赴死。临行前，党组织安排她与亲生父母相认。秦桂兰含笑离世。 白茹玉被敌特控制，这才得知“红玫瑰”竟是潜伏已久的林森，彼此又一番生死较量。中央命令佟强亲自指挥，张正汉和向红分别率队参战，一场惊心动魄的战斗打响了…… 敌特破坏开国大典的阴谋被及时粉碎。张正汉终得知白茹玉即是中共秘密特工“醒狮”，再相见时她已躺在自己的怀中。正汉拥抱着浴血的夏小雪，眺望冉冉升起的五星红旗，慷慨激昂。开国大典的礼炮轰鸣，如报春的惊雷回荡在华夏神州，惊天动地。