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1948年秋，解放军某部英雄团长张正汉为了掩护群众转移，顽强阻击前来突击的傅作义部王牌师，被敌师长许天虎击中。正汉伤愈后，参加新保安之战，许天虎（修庆饰）战败拒俘欲自尽。正汉小分队潜入北平侦查，遭军统林森追杀，而同行刺杀的另一军统头目竟是正汉相爱多年的夏小雪。小雪化名白茹玉既是军统处长更是中共特工。隐蔽战线的茹玉历经风险屡获敌方重要情报。天虎爱恋茹玉，茹玉心中只有正汉，为了抢救教授许宛平，正汉生展开与许天虎及林森的殊死战斗。天虎崇拜共产党，在正汉感召下率部和平起义，却为救正汉失去右臂。北平解放后，正汉、天虎分别任命区长、付区长，这对昔日对手，今日战友并肩工作。正汉率队解除粮荒，揪出江君仁等奸商，林森欲除天虎，正汉将其破获。1949年10月1日，开国大典，茹玉挫败敌特炮击天安门阴谋，正汉、天虎及北京百姓深情的凝望五星红旗的升起 。
为躲避特务追捕，宋晓光将向红藏于家中，与父亲宋儒轩发生激烈冲突。特务破门而入欲抓走向红，白茹玉和许天虎赶到解困。向红在晓光的帮助下正欲出城，却被蒙面人劫走。 许天虎率兵向林森讨要被抓的向红，双方剑拔弩张…… 向红被地下党组织转移到解放区，意外见到了心目中的革命英雄张正汉，欣喜若狂，坚决要求留在猛虎团。在战斗生活中，向红对正汉渐渐萌发爱意。而宋晓光却深爱向红，担忧她在枪林弹雨中的安危。 林森接到隐藏在共军内部卧底“铁锤”提供的秘密情报，张正汉将率猛虎团随共军大部队将有重大的军事行动。 张正汉从建筑学原理出发拟定行动计划，使向红更添爱慕之情。正汉为战士们画像，不由自主地画出了夏小雪，向红看见后大吃一惊，她告诉正汉画像是白茹玉，而白茹玉竟然是中统特务，正汉惊呆了。 我军攻打新保安的战斗打响，张正汉率突击队攻入县城内。向红不顾劝阻，紧随正汉，勇猛冲杀。许天虎负隅顽抗，宁死不降。向红冲上去阻止天虎自杀，不料中弹……