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1948年秋,解放军某部英雄团长张正汉为了掩护群众转移,顽强阻击前来突击的傅作义部王牌师,被敌师长许天虎击中。正汉伤愈后,参加新保安之战,许天虎(修庆饰)战败拒俘欲自尽。正汉小分队潜入北平侦查,遭军统林森追杀,而同行刺杀的另一军统头目竟是正汉相爱多年的夏小雪。小雪化名白茹玉既是军统处长更是中共特工。隐蔽战线的茹玉历经风险屡获敌方重要情报。天虎爱恋茹玉,茹玉心中只有正汉,为了抢救教授许宛平,正汉生展开与许天虎及林森的殊死战斗。天虎崇拜共产党,在正汉感召下率部和平起义,却为救正汉失去右臂。北平解放后,正汉、天虎分别任命区长、付区长,这对昔日对手,今日战友并肩工作。正汉率队解除粮荒,揪出江君仁等奸商,林森欲除天虎,正汉将其破获。1949年10月1日,开国大典,茹玉挫败敌特炮击天安门阴谋,正汉、天虎及北京百姓深情的凝望五星红旗的升起 。
许宛平夫妇未能按时起飞,她难舍故土,正在犹豫徘徊时,却被林森派来的特务冒充解放军,将许宛平绑架。 张正汉与铁柱只好与洪教授联系汇制古迹图。谁料在接头地点,洪教授中弹身亡。张正汉误以为白茹玉杀死洪教授,认定她是特务。 当白茹玉得知许宛平被特务扣压绑架,迅速和许天虎赶到机场解救许宛平。林森加深了对白茹玉的怀疑。 张正汉和向红与许宛平密会,对她晓之以理,动之以情。师生间原有的隔阂,终于消解,许宛平精心绘制北平文化古迹图。白茹玉暗中保护他们,却被张正汉擒拿,她百口莫辩。 许天虎率队将张正汉包围,双方紧张对峙,一触即发……