共20集
《皇嫂田桂花》讲述的是普通的卖菜女人田桂花,无意中救了太子的性命的故事。在太子登机后册封其夫黑豆为皇兄,田桂花为皇嫂。第一部拍摄于2000年,由方青卓扮演田桂花 。明朝年间,京城郊外的种菜妇女田桂花结婚当日,无意救了一个被人追杀的少年郎,在六叔等人的热心撮合下,少年与新郎黑豆八拜之交结为兄弟。而少年郎却是遭人陷害逃离皇宫到乡下避难的当朝太子。天性正直好打不平的田桂花夫妇不知不觉卷入了皇宫的内斗之中,风声鹤唳,刀光剑影,腥风血雨,危机重重。田桂花坚信太子的无辜,不肯退避,义无反顾地帮助太子澄清冤屈。回宫途中,杀机重重,步步陷阱,处处埋伏。为掩护太子,黑豆不幸死亡。平息了宫廷内变,病危的皇上宣布退位居太上皇,太子荣登新帝。新皇帝册封新寡田桂花为“皇嫂”,享有独特的地位。皇嫂对宫中的一切都十分陌生,仿佛像刘姥姥进了大观园,闹出了不少笑话。性格爽朗的桂花总是以诚待人,以爱对人,她坦坦荡荡,光明磊落。但皇宫的环境她始终适应不了,朝廷的事,也非她这种乡下人所能理解。桂花决定回到民间,去四处游山玩水走走。为了保护皇嫂,皇上特意在她身边安排了几个才智过人、武艺高强的下人同行。皇嫂重返民间,她成了无官之钦差、无印之巡按。旅途中,桂花对民间所发生的丑恶行为,大事小事都爱管,都敢管。比如:忠臣蒙冤、营私舞弊、公报私仇、贪赃枉法、逼良为娼等等与当前社会现实紧密相关,与老百姓息息相关的故事。田桂花,她既是当朝皇上的嫂子,又是没有文化的乡下卖菜女子的双重身份,使她既有皇亲国戚至高无上的权力,又有平民百姓的亲切感。她以皇嫂的身份,有“武则天”、“包青天”威严,她以菜农的纯朴,为民作主,为民申冤,投身参与到老百姓中去,同呼吸共命运。
浩大的皇宫,歌舞升平。精美的菜肴,皇帝进膳。太子在宫外带回山梨奉献父王,太监吴涛试食中毒而亡。皇帝勃然大怒,欲斩太子,太子择路而逃,直奔宫外。
京城郊外,菜农黑豆喜气洋洋,正在迎娶寡妇田桂花。花轿起驾,喜乐高奏,街坊邻居贺喜,热闹非凡。疾驰的豪华马车上太子内心痛苦、失魂落魄。少女蓝小青受九千岁指派,前去追杀太子。毫无防备的太子被蓝小青出手制服。胁持押入守候一旁的花轿内。
太子侍卫李炎等匆匆赶来,找错花轿,冲散了迎亲队伍,空旷的大街只剩下新娘田桂花。新娘四下寻找被惊马驮走的黑豆,看见轿夫抬着的花轿便硬塞了进去,与太子、蓝小青不期而遇,三人同乘一顶花轿。趁少女杀手与李炎厮杀之际,田桂花带着惊魂未定的太子混入了重新聚集的迎亲队伍之中。
蓝小青在拜堂人丛中寻找太子。恶霸董天良率打手讹诈黑豆,被假扮新娘的太子以一条金链平息了事端。蓝小青只身闯入洞房,黑豆与田桂花巧妙周旋,再次机智地掩护了太子。
深居皇宫的皇帝牵挂太子的安危,他相信毒梨事件决不是太子所为。顺大府尹杨威密报“金记当铺”的当物中,有一条金链上有皇室记号,感觉事关重大,匆忙入宫面圣,见到太子身上的信物,皇帝喜出望外,急令缉拿京城一霸董天良。