共20集
《皇嫂田桂花》讲述的是普通的卖菜女人田桂花,无意中救了太子的性命的故事。在太子登机后册封其夫黑豆为皇兄,田桂花为皇嫂。第一部拍摄于2000年,由方青卓扮演田桂花 。明朝年间,京城郊外的种菜妇女田桂花结婚当日,无意救了一个被人追杀的少年郎,在六叔等人的热心撮合下,少年与新郎黑豆八拜之交结为兄弟。而少年郎却是遭人陷害逃离皇宫到乡下避难的当朝太子。天性正直好打不平的田桂花夫妇不知不觉卷入了皇宫的内斗之中,风声鹤唳,刀光剑影,腥风血雨,危机重重。田桂花坚信太子的无辜,不肯退避,义无反顾地帮助太子澄清冤屈。回宫途中,杀机重重,步步陷阱,处处埋伏。为掩护太子,黑豆不幸死亡。平息了宫廷内变,病危的皇上宣布退位居太上皇,太子荣登新帝。新皇帝册封新寡田桂花为“皇嫂”,享有独特的地位。皇嫂对宫中的一切都十分陌生,仿佛像刘姥姥进了大观园,闹出了不少笑话。性格爽朗的桂花总是以诚待人,以爱对人,她坦坦荡荡,光明磊落。但皇宫的环境她始终适应不了,朝廷的事,也非她这种乡下人所能理解。桂花决定回到民间,去四处游山玩水走走。为了保护皇嫂,皇上特意在她身边安排了几个才智过人、武艺高强的下人同行。皇嫂重返民间,她成了无官之钦差、无印之巡按。旅途中,桂花对民间所发生的丑恶行为,大事小事都爱管,都敢管。比如:忠臣蒙冤、营私舞弊、公报私仇、贪赃枉法、逼良为娼等等与当前社会现实紧密相关,与老百姓息息相关的故事。田桂花,她既是当朝皇上的嫂子,又是没有文化的乡下卖菜女子的双重身份,使她既有皇亲国戚至高无上的权力,又有平民百姓的亲切感。她以皇嫂的身份,有“武则天”、“包青天”威严,她以菜农的纯朴,为民作主,为民申冤,投身参与到老百姓中去,同呼吸共命运。
张捕头将身负重伤的蓝小青送入国舅府,并向国舅讨一千两赏银,被国勇一剑刺死。骆钧意外之死,其夫人悬梁自尽,以死殉夫,震动朝野,百官寒心。皇帝对国舅颇有微词,国舅心知肚明遭人陷害,却有口难辨。千岁趁机请皇帝降旨,以正国法为由,审讯草营人命的国舅。面对气势汹汹、咄咄逼人的九千岁,国舅胸有成竹沉着应付,取出蓝小青头上的金钗。把柄攥在他人手中,九千岁十分震惊,两人心照不宣。
张捕头的死讯传来,令黑豆夫妇寝食不安,为躲避蓝小青杀身之祸,夫妇俩合计躲进宫中去求助于太子。春妮藏进菜车里,随黑豆夫妇入宫。巨大的宫殿,恢宏的建筑富丽堂皇,三个乡下佬恍如进入仙境,感叹不己。
太子与春妮一对恋人热泪相拥,互诉衷肠,被国舅和蓉儿撞见。蓉儿大度地排解尴尬,以皇家待客之道,盛情款待春妮。桃花丛中,两位貌美女子嘻闹追逐着来到湖边,蓉儿故意跌入湖中,在众人面前翻脸,指责春妮一个乡野村姑为贪图荣华富贵,图谋害死她欲取而代之。为救春妮的性命太子宁可自废。皇帝感慨人间真情在,赦免春妮无罪。
焦威奉命刺杀蓝小青,却不料掉进了大将军预先设谋的圈套。大将军冷傲注视九千岁绝望的目光,出人意料地将犯人供词付之一炬,焚毁证据,主动愿与九千岁联手共事,使九千岁喜出望外。