共20集
《皇嫂田桂花》讲述的是普通的卖菜女人田桂花,无意中救了太子的性命的故事。在太子登机后册封其夫黑豆为皇兄,田桂花为皇嫂。第一部拍摄于2000年,由方青卓扮演田桂花 。明朝年间,京城郊外的种菜妇女田桂花结婚当日,无意救了一个被人追杀的少年郎,在六叔等人的热心撮合下,少年与新郎黑豆八拜之交结为兄弟。而少年郎却是遭人陷害逃离皇宫到乡下避难的当朝太子。天性正直好打不平的田桂花夫妇不知不觉卷入了皇宫的内斗之中,风声鹤唳,刀光剑影,腥风血雨,危机重重。田桂花坚信太子的无辜,不肯退避,义无反顾地帮助太子澄清冤屈。回宫途中,杀机重重,步步陷阱,处处埋伏。为掩护太子,黑豆不幸死亡。平息了宫廷内变,病危的皇上宣布退位居太上皇,太子荣登新帝。新皇帝册封新寡田桂花为“皇嫂”,享有独特的地位。皇嫂对宫中的一切都十分陌生,仿佛像刘姥姥进了大观园,闹出了不少笑话。性格爽朗的桂花总是以诚待人,以爱对人,她坦坦荡荡,光明磊落。但皇宫的环境她始终适应不了,朝廷的事,也非她这种乡下人所能理解。桂花决定回到民间,去四处游山玩水走走。为了保护皇嫂,皇上特意在她身边安排了几个才智过人、武艺高强的下人同行。皇嫂重返民间,她成了无官之钦差、无印之巡按。旅途中,桂花对民间所发生的丑恶行为,大事小事都爱管,都敢管。比如:忠臣蒙冤、营私舞弊、公报私仇、贪赃枉法、逼良为娼等等与当前社会现实紧密相关,与老百姓息息相关的故事。田桂花,她既是当朝皇上的嫂子,又是没有文化的乡下卖菜女子的双重身份,使她既有皇亲国戚至高无上的权力,又有平民百姓的亲切感。她以皇嫂的身份,有“武则天”、“包青天”威严,她以菜农的纯朴,为民作主,为民申冤,投身参与到老百姓中去,同呼吸共命运。
小青捎来九千岁口信,秀才周宽藏在“大生当铺”,顺藤摸瓜定能查出主谋之人。黑豆夫妇深夜造访“大生当铺”,却被捕头作为杀人疑犯抓住关进大牢。春妮从太子口中知道了桂花的委屈和为人,十分懊悔决意撤诉。为救被蓝小青劫持的春妮,太子答应了蓝小青的条件。
一小童给大将军送来步青云在大佛寺恭候的信函,大将军恐有不测,气急败坏率兵包围大佛寺。九悔伪造步青云的信引来大将军,铁的事实面前不容抵赖,大将军杀性顿起,为防止走漏风声,准备血洗大佛寺。太子的突然出现,使曾立下军令状的大将军瘫倒在地。
立下军令状,难逃一死的大将军被囚于牢中,一人承担罪过,保全了国舅。国舅为他肝胆相照、义薄云天的行为十分钦佩,表示要全力营救。
皇帝为如何处置大将军,召来众大臣商议。阴险的国舅出尔反尔,主张当斩,认为袒护皇亲国戚,枉法徇私,何以平民愤。太子认为大将军一生功过难评,死罪可免。