共20集
《皇嫂田桂花》讲述的是普通的卖菜女人田桂花,无意中救了太子的性命的故事。在太子登机后册封其夫黑豆为皇兄,田桂花为皇嫂。第一部拍摄于2000年,由方青卓扮演田桂花 。明朝年间,京城郊外的种菜妇女田桂花结婚当日,无意救了一个被人追杀的少年郎,在六叔等人的热心撮合下,少年与新郎黑豆八拜之交结为兄弟。而少年郎却是遭人陷害逃离皇宫到乡下避难的当朝太子。天性正直好打不平的田桂花夫妇不知不觉卷入了皇宫的内斗之中,风声鹤唳,刀光剑影,腥风血雨,危机重重。田桂花坚信太子的无辜,不肯退避,义无反顾地帮助太子澄清冤屈。回宫途中,杀机重重,步步陷阱,处处埋伏。为掩护太子,黑豆不幸死亡。平息了宫廷内变,病危的皇上宣布退位居太上皇,太子荣登新帝。新皇帝册封新寡田桂花为“皇嫂”,享有独特的地位。皇嫂对宫中的一切都十分陌生,仿佛像刘姥姥进了大观园,闹出了不少笑话。性格爽朗的桂花总是以诚待人,以爱对人,她坦坦荡荡,光明磊落。但皇宫的环境她始终适应不了,朝廷的事,也非她这种乡下人所能理解。桂花决定回到民间,去四处游山玩水走走。为了保护皇嫂,皇上特意在她身边安排了几个才智过人、武艺高强的下人同行。皇嫂重返民间,她成了无官之钦差、无印之巡按。旅途中,桂花对民间所发生的丑恶行为,大事小事都爱管,都敢管。比如:忠臣蒙冤、营私舞弊、公报私仇、贪赃枉法、逼良为娼等等与当前社会现实紧密相关,与老百姓息息相关的故事。田桂花,她既是当朝皇上的嫂子,又是没有文化的乡下卖菜女子的双重身份,使她既有皇亲国戚至高无上的权力,又有平民百姓的亲切感。她以皇嫂的身份,有“武则天”、“包青天”威严,她以菜农的纯朴,为民作主,为民申冤,投身参与到老百姓中去,同呼吸共命运。
国舅奉旨提审董天良,暗中查出骆钧是指使人,严刑拷打下,骆钧终不肯供出主谋是谁,唯恐有所闪失,九千岁遣人入狱,吊死骆钧杀人灭口。
夜深人静,蓝小青遭官府追杀,闯入黑豆家,说出了追杀太子的主谋就是九千岁的秘密,恳请桂花入宫送菜时,告诉太子或国舅,她愿意当面质证。
朦朦晨雾,桂花为皇宫送莱,痴情的春妮早已等候在此,希望桂花见到太子时,带去她的思念和礼物。田桂花送菜入宫与太子相遇,偷偷将春妮的礼物转交给太子,那是一枝枯萎的桃花,触动太子无限的思念,他痛苦地请桂花捎个信,“太子身不由已”。
张捕头在黑豆家意外发现被悬赏通缉的蓝小青,负伤昏倒在庭院里。他欲取人头向上司邀功,被刚回到家的桂花救下。桂花急中生智劝张捕头把蓝小青交给国舅,会得到更多的赏金。
骆钧灵堂,九千岁虚情假意,前去凭吊。春妮得知桂花以从宫中送菜回来,急急赶来,为断春妮思念太子,桂花告知她,太子让她忘了他,春妮呆呆望着太子送给的玉佩思绪万千。