共37集
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
旷大成集资，震动了整个长兴市。想赚高利息的长兴人，纷纷把自己的血汗钱送来大成公司。
周小影带着老师来找陈志平。艺校老师听说陈志平认识大成公司老板，就想让陈志平介绍自己参与集资。陈志平带着老师去找旷大成，可看到旷大成集资的真实情况后，陈志平觉得不可靠。
陈志平连夜去找王书记。他说旷大成的集资不可靠，你们最好别集资了。我可以帮你们去找旷大成，让他退回集资款。王书记征求集资人意见后，只有几个人愿意退出。于是，志平带着他们去找旷大成。
旷大成大为生气，和志平吵起来。他说你老婆在我公司，你怎么还来拆我的台?可笑的是，那些想退出集资的人，看到集资现场的红火后，竞然不愿退出了。弄得志平里外不是人，十分尴尬。
艺术学校的学生要去广东实习，可志平却不想让小影去广东。小影为了达到去广东的目的，愤然宣布绝食。
旷大成集资七千万回到广东东宁。志得意满的旷大成送给周芸一台车，给她租了好房，还奖励周芸三十万元。周芸十分激动，她打电话告诉志平，从下海那天起到现在，自己总算放下心来。没有国家工作，自己不但活下来了，而且活得很好。