共37集
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
追回了资金的周芸三人，继续在东宁寻找商机。
同住一个饭店的小贺收到父亲病危的电报，要回家去。可小贺的几百筐皮蛋却还没卖出去。初四五给周芸出主意，收下小贺的皮蛋，三人拿到市场去卖，这样可以减少开支。
周芸三人收下了小贺的皮蛋，拿到街上去卖。结果每天都能赚到100多元。周芸三人高兴得不得了。
陈志平在长兴却遇到了天大的困难。厂部通知劳服公司，从即日起，再也不给劳服公司发工资。劳服公司必须自己养活自己。
陈志平无奈之下，只得拿出厂里给工人的最后两个月工资，去农村收猪，然后送到广东去。没想到这一招居然成功，劳服公司赚到了两万元。
劳服公司的工人们欢欣鼓舞。
可周芸在广东却出事了。周芸三人卖的皮蛋里面，居然有土豆。工商部门抓住了周芸三人，罚款5000。
再一次上当，周芸三人都傻了。失去了信心的美美和初四五，向周芸提出回家的要求。当周芸拒绝两人的要求后，美美和周芸大吵一场。
周芸经过思考，同意美美和初四五回家。但她决定自己留下来，完成和局里所签的合同。并且，所有的经济风险，都由周芸承担。
李林和陈志华从学校毕业，分配到长兴市体委工作。陈志平开心地为两人主持了婚礼。