共37集
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
周芸回家发现志平在家写字，就问志平为什么不去唱歌?志平说我不想去唱了。从今天起，我给自己找到一个爱好，我在家写毛笔字。周芸哭笑不得，她说现在有谁在家写字?
李林天天都想赚钱，可就是没有机会。他无意中发现开摩的能赚钱，就利用下班以后的时间去跑摩的。李林告诉志华，我不怕吃苦，我一定要发财。我决不能比赵永明差。
李林跑摩的被龙老板发现，他很生气。他认为李林这是丢他的脸。龙家文让赵永明去告诉李林，如果再跑摩的，就炒他鱿鱼。
赵永明去劝李林，可李林根本不听。言语之间，两人彻底撕破了脸。
一个商人在信用社贷了款，事成之后，商人去给陈志平送红包，志平拒绝了。可周芸却说志平做错了。她说你不收红包，别的人也就不敢收，你这是会得罪人的。再说收红包根本算不了什么事，你不用太较真。志平说你听谁说我没收红包?周芸说邓主任告诉旷老板，旷老板告诉了我。志平说我就是个这样的人，我决不会收红包的。
苏克在海上等待“美丽的死亡”。可海风又把他吹到了海岸边。苏克被几个孩子救了。苏克生还后来找志平，让他给自己找碗饭吃。于是，苏克成了旷大成的职工。
李林和赵永明越吵越凶，志平只得去调解。可李林和赵永明谁都不听陈志平的。后来，龙老板还是看在赵永明的面子上，没炒李林的鱿鱼。