共37集
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
志平找到陆老板，让他购买自己的设备。陆老板趁机压价，四百五十万的设备，只肯出两百万收购。陆老板开玩笑说，如果小影能喝十杯酒，他就加价三十万。小影为了这三十万，一口气喝了十杯酒。把自己喝伤了。
卖了设备，工人们拿到了工资，都高兴地回家过年。陈志平和苏克却只能守着工地喝闷酒。
杨队长带着长兴的工人回家。车出广州以后，杨队长让车停了下来。他问工人们我们能不能想办法帮助陈老板?工人们说，我们每人出一万块钱帮他。于是，杨队长让车调头，重新开回工地。
跟了志平四年的三十六个工人，把三十六万块钱交到了志平的手上。志平告诉工人，我不会垮掉。我会把施工队办得更好。
志芳已经当上镇医院的副院长，赵永明顺时应变，也开了自己新的店子。为了自己的发展，赵永明认识了一个有钱的富妇，为了钱，永明和富女人勾搭上了。
经过半年多努力，志平和苏克的施工队终于开始正常运转。苏克开心地说我要休息一个星期。我要外出。志平说你外出干什么?苏克说保密。
医院让志芳去广州学习。志芳到广州以后，苏克让志芳撮合小影和志平的婚事。于是，志芳发现了周芸的孩子有有。