该剧以纪晓岚在京城读书时,帮助做讼师的经历为主要故事。纪晓岚号称天下第一才子,光有文名。他爱管事,好打抱不平,他的朋友被关入狱。纪晓岚出于对朋友的信任,站出来为其辩护,充当了一回业余讼师。结果,成功翻案,救了出来朋友。但是,当他的朋友出狱后他却发现,其实他的朋友确实犯了罪。纪晓岚在情与法,正义与友情之间痛苦地徘徊。最后,他下定决心,作受害人的讼师,起诉朋友,使正义得以匡扶。
纪明堂准备教训纪晓岚时,师师带着九门提督李大人拜访纪府。乌大人得知九门提督也在关注着傅恒家的小妾傅杨氏,便不敢对其动用大刑。
纪晓岚与师师一起去傅府查看尸体,师师把她所发现的疑点与线索告诉了纪晓岚。纪晓岚去牢中探望傅杨氏,得知傅恒平日喜爱吃小摊的东西。
当纪晓岚再入傅府调查时,他怀疑傅恒一家吃过李罡的白水羊头。