该剧以纪晓岚在京城读书时,帮助做讼师的经历为主要故事。纪晓岚号称天下第一才子,光有文名。他爱管事,好打抱不平,他的朋友被关入狱。纪晓岚出于对朋友的信任,站出来为其辩护,充当了一回业余讼师。结果,成功翻案,救了出来朋友。但是,当他的朋友出狱后他却发现,其实他的朋友确实犯了罪。纪晓岚在情与法,正义与友情之间痛苦地徘徊。最后,他下定决心,作受害人的讼师,起诉朋友,使正义得以匡扶。
九门提督的侄子参加顺天府乡试,乌大人摆酒席为他站脚助威。席间,乌大人处处刁难一个戏子时小福,纪晓岚及时出现为其解围。
原来,时小福喜欢乌大人的女儿乌如玉。而九门提督的侄子却对乌如玉百般纠缠。时小福在街上偶遇赵公公,赵公公说时小福酷似自己的主子,二人因此结识。
九门提督的侄子要师师帮自己出气,师师只好表面答应。