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因为太子灭门案而流落民间的武帝的皇孙刘病（孙耀威 饰）已在奶娘的养育下长大成人，迫于生计三人以招摇撞骗为生，而病已则在这种市井生活中成了一个不学无术的街头无赖。胸无大志的刘病已原本以为人生就在这混沌的生活中度过，意外结识的乌龙院师徒三人和权臣霍光（沈保平 饰）之女霍水仙（曹颖 饰）让他眼界大开，决心入京闯荡。此时汉昭帝的暴毙让皇位之争炙手可热，而谋得一九品芝麻官的病已原本以为人生得以圆满，却不料因得罪新帝刘贺而遭到全国通缉。苏文（公方敏 饰）意外识破了病已隐姓埋名的皇子身份，原本应该一帆风顺的人生就此发生转变，皇子身份更是给他招来无数杀身之祸。而青梅竹马的许平君（宋妍 饰），萍水相逢的霍水仙和乌龙院师徒在危难关头则成了落难王子的生死之交。
刘贺摆酒纳水仙为妃，刘病已扮演成水仙，躺在床上，刘贺来的时候不知道，调戏了半天，才发现是刘病已，不禁恼羞成怒，刘病已借机逃脱。 水仙把此事告诉霍光，霍光上朝时告诉刘贺，说水仙是自己女儿，刘贺大惊，急忙说此事就此了结，谁都不许再提。 霍光把男童失踪事件告诉刘贺，刘贺回宫质问皇后，皇后极力否认，一气之下说是秦受所为，刘贺一怒之下斩了秦受。刘贺把欲纳水仙一事告诉苏文，苏文出谋向霍家提亲，若霍光不答应，就借机除掉他。 刘病已练易筋经时被苏文发现，跟踪他，发现了仇隐娘，欲把他们除掉。刘贺赐给刘病已可随时进宫的金牌，又要与他打赌，但每次都输给他。苏文自告奋勇和刘病已赌，出千让刘病已输，想借此杀掉刘病已。 上官凤儿及时赶到，欲救出刘病已，刘贺又被上官凤儿吸引，放刘病已跟上官凤儿走，希望得到上官凤儿的好感。