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因为太子灭门案而流落民间的武帝的皇孙刘病（孙耀威 饰）已在奶娘的养育下长大成人，迫于生计三人以招摇撞骗为生，而病已则在这种市井生活中成了一个不学无术的街头无赖。胸无大志的刘病已原本以为人生就在这混沌的生活中度过，意外结识的乌龙院师徒三人和权臣霍光（沈保平 饰）之女霍水仙（曹颖 饰）让他眼界大开，决心入京闯荡。此时汉昭帝的暴毙让皇位之争炙手可热，而谋得一九品芝麻官的病已原本以为人生得以圆满，却不料因得罪新帝刘贺而遭到全国通缉。苏文（公方敏 饰）意外识破了病已隐姓埋名的皇子身份，原本应该一帆风顺的人生就此发生转变，皇子身份更是给他招来无数杀身之祸。而青梅竹马的许平君（宋妍 饰），萍水相逢的霍水仙和乌龙院师徒在危难关头则成了落难王子的生死之交。
水仙为救父亲，来求苏文，苏文却故意刁难，冷嘲热讽，说除非她以身相许嫁给刘贺，才能免霍光一死，被水仙拒绝。午时三刻己到，正欲斩霍光之际，水仙赶到，答应了苏文的条件，刘贺非常高兴。正傻呼呼地练习拜天地之际，被皇后发现，和他闹了一场，皇后知道刘病已喜欢水仙，便让武龙等人告诉刘病已此事。 刘贺怕人干扰自己的好事，把水仙送到苏文的大房子里，准备在这里与她洞房，苏文发现水仙暗藏剪刀，制服了她。 刘病已前来搭救水仙，反被苏文所擒，关进了大牢。司马迁和东方朔前来求见刘贺，苏文向刘贺出主意，要其重用他们，让其在《史记》中为自己加点好言，刘贺按计行事，讨好司马迁，不料司马迁是来为刘病已立传的，刘贺非常生气，但还是答应让他们写传。司马迁到狱中见刘病已，为他写传。