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因为太子灭门案而流落民间的武帝的皇孙刘病（孙耀威 饰）已在奶娘的养育下长大成人，迫于生计三人以招摇撞骗为生，而病已则在这种市井生活中成了一个不学无术的街头无赖。胸无大志的刘病已原本以为人生就在这混沌的生活中度过，意外结识的乌龙院师徒三人和权臣霍光（沈保平 饰）之女霍水仙（曹颖 饰）让他眼界大开，决心入京闯荡。此时汉昭帝的暴毙让皇位之争炙手可热，而谋得一九品芝麻官的病已原本以为人生得以圆满，却不料因得罪新帝刘贺而遭到全国通缉。苏文（公方敏 饰）意外识破了病已隐姓埋名的皇子身份，原本应该一帆风顺的人生就此发生转变，皇子身份更是给他招来无数杀身之祸。而青梅竹马的许平君（宋妍 饰），萍水相逢的霍水仙和乌龙院师徒在危难关头则成了落难王子的生死之交。
苏文带上聘礼，到霍家提亲，被霍光拒绝了，苏文回去向刘贺告状，刘贺非常生气，但又没有办法。 刘病已来到霍家想找水仙，又找不到理由接近她，被水仙看到他在门前，假意说嫌刘贺的聘礼太少，刘病已信以为真，以为水仙是爱财之人，水仙这才告诉他是在开玩笑。 霍光进宫见驾，刘贺以为他是为男童失踪一事禀告皇后罪状，去问皇后，皇后却反指其为离间之计，说霍光想夺皇位。 苏文到牢里欲叫鸠摩空画押，承认自己是凶手，鸠摩空在上面画了一只鸭子，把苏文气得暴跳如雷，一气之下要把鸠摩空杀掉，霍光及时赶到，出示免死金牌，鸠摩空得以免死。 苏文带人去杀仇隐娘，把她打成重伤，并抢了她的易筋经，然后用计让仇隐娘以为是受刘病已指使来抢夺经书，嫁祸于刘病已。当刘病已满心欢喜地为仇隐娘送饭时，却不见她，不禁焦急起来。