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乔一凡通过招考到街道司法科工作，他原任职的瓶盖厂被丁伟康任总经理的绿华食品机械公司兼并，并在瓶盖厂的原址上建造绿华智能化广场；在广场的建造过程中，工地与居民、民工与老板、下岗工人和绿华公司等种种问题矛盾迭起，而乔一凡作为街道司法调解人员为配合重点工程建造，不得不经常介入调解，其间，乔的妻子刘去娟被查出患有不治之症，乔在家庭和之间疲于奔命，心力交瘁。而丁伟康虽和乔一凡是老同学，上山下乡时的老战友，但二人的关系却一直形同水火，一系列的事件又使两人间矛盾日益加深。与乔、丁一起赴北大荒的唐文静带儿子返城回沪，唐原是丁的初恋情人，因被大队支书强而遭到丁的遗弃，丁威胁支书而夺取了原属乔一凡上大学的名额，唐文静在北大荒生下儿子，下嫁老农远走他乡，众知青收养了唐生下的儿子，知青返城时乔干脆收养了这个孩子，取名乔北。乔对妻子刘云娟隐瞒了乔北的身世，只说是个孤儿.....
龙导主动约丁伟康、宋诗去陶吧。表示按原先成本制作，但请资助拍摄参赛片，以便宋诗的调动。丁伟康怕秘书荣荣得知，故派其连夜去北京讨债。 李小弟不愿扫厕所，并说街道欺骗他，原以为WC是中外合资单位，居委拿出意见干脆将李小弟拘进去，乔一凡不同意，李小弟女儿怎么办，乔联想到乔北，对翁大姐说：“别说是一个小女孩，就是二十几岁的大小伙子，一夜醒来得知父亲是个劳教犯，说不定就会把孩子毁了。”居委会翁大姐告诉乔一凡今后李小弟出什么事就找你乔一凡。 荣荣没去北京，约了乔北共进晚餐，并倾述自己的身世以及和丁伟康的畸形关系，并提出要求，希望乔北能给他生一个孩子，乔北几乎傻了眼。 荣秘书自然知道这是不可能的事，然而乔北的宽容和善解人意还是让她深为感动，荣秘书告诉乔北，自己身於丁伟康是为了报恩。她还是提起乔一凡来公司冲着丁伟康发火，说：“乔北是我的儿子！”乔北大惑不解，回家问乔一凡，被搪塞过去。 李文虎提着礼品入室，希望乔一凡从中帮忙，能满足他所提要求，乔一凡拒绝，说：“这根本不可能”，李文虎威胁乔一凡，你不仁我就不义。 丁伟康和龙导达成协议后，开车带着宋诗从陶吧来到郊外花园别墅。