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乔一凡通过招考到街道司法科工作，他原任职的瓶盖厂被丁伟康任总经理的绿华食品机械公司兼并，并在瓶盖厂的原址上建造绿华智能化广场；在广场的建造过程中，工地与居民、民工与老板、下岗工人和绿华公司等种种问题矛盾迭起，而乔一凡作为街道司法调解人员为配合重点工程建造，不得不经常介入调解，其间，乔的妻子刘去娟被查出患有不治之症，乔在家庭和之间疲于奔命，心力交瘁。而丁伟康虽和乔一凡是老同学，上山下乡时的老战友，但二人的关系却一直形同水火，一系列的事件又使两人间矛盾日益加深。与乔、丁一起赴北大荒的唐文静带儿子返城回沪，唐原是丁的初恋情人，因被大队支书强而遭到丁的遗弃，丁威胁支书而夺取了原属乔一凡上大学的名额，唐文静在北大荒生下儿子，下嫁老农远走他乡，众知青收养了唐生下的儿子，知青返城时乔干脆收养了这个孩子，取名乔北。乔对妻子刘云娟隐瞒了乔北的身世，只说是个孤儿.....
乔一凡回家告诉刘云娟，二人作乔北思想工作，不想父子顶撞起来，乔一凡忍无可忍说：“即使我犯法也要管你。”乔北针锋相对，“我天天都去找她。”乔一凡怒不可遏，扬手给他一个耳光，乔北恨恨跑出家门。 乔北路遇唐文静，唐文静慈爱缌地做他的疏通工作，终于把乔北说回家了，乔北感谢她，唐文静话中有话：“真正好的，是你爸爸妈妈，阿姨实在不及他们一个小指头。” 乔一凡无奈，只好劝说肖依依不要理睬乔北，碰了个钉子，肖依依表示：“真要有什么事，我们自己也能解决。” 龙导慌里慌张找到了丁伟康，说检察院找他了解绿华公司拍片投资，丁伟康怀疑是乔北在背后捣鬼，乔北却误以为丁伟康还在纠缠他的肖依依的事，丁伟康解除乔北信息部经理的职务，将他下放到长途运输部当装卸工。 乔一凡得知，找着丁伟康打听为什么让乔北当装卸工，丁伟康说：“我有权作出这样的决定。”乔一凡告诉丁伟康：“我一直不同意乔北进绿华公司，直到现在，你的所作所为会证明我为什么会这样作。” 唐文静突然来到乔家，原来是乔北要去外省市出车，请唐文静来家里做钟点工照顾母亲，刘云娟不知道她就是唐文静，欣然答应，可乔一凡不知所措。 宋诗告诉丁伟康，是她向检察院匿名举报投资拍片中的猫腻，她这样做是为了保护他。 宋诗参加公安局对色情场所的“拉网”行动，跟踪拍摄，包房内意外发现乔南也在其中，但南南是无辜的。新闻播出，刘云娟看见屏幕上三陪女中的女儿，气得泪如泉涌，乔一凡也大骂女儿丢人显眼，电话铃响，李小弟又在街道办事处门口躺地胡闹，乔一凡急忙赶到现场，李小弟女儿下慎被开水烫伤，乔一凡送孩子去医院，正在此时，刘云娟突然发病。