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乔一凡通过招考到街道司法科工作，他原任职的瓶盖厂被丁伟康任总经理的绿华食品机械公司兼并，并在瓶盖厂的原址上建造绿华智能化广场；在广场的建造过程中，工地与居民、民工与老板、下岗工人和绿华公司等种种问题矛盾迭起，而乔一凡作为街道司法调解人员为配合重点工程建造，不得不经常介入调解，其间，乔的妻子刘去娟被查出患有不治之症，乔在家庭和之间疲于奔命，心力交瘁。而丁伟康虽和乔一凡是老同学，上山下乡时的老战友，但二人的关系却一直形同水火，一系列的事件又使两人间矛盾日益加深。与乔、丁一起赴北大荒的唐文静带儿子返城回沪，唐原是丁的初恋情人，因被大队支书强而遭到丁的遗弃，丁威胁支书而夺取了原属乔一凡上大学的名额，唐文静在北大荒生下儿子，下嫁老农远走他乡，众知青收养了唐生下的儿子，知青返城时乔干脆收养了这个孩子，取名乔北。乔对妻子刘云娟隐瞒了乔北的身世，只说是个孤儿.....
丁伟康对协议中给予居民赔偿一款深表不满，却又无可奈何，但他改赔偿为对居民住宅进行加固和维修，并请区有线电视台的主持人宋诗来做报道，宣传公司的爱民形象。 唐文静的儿子捡破烂拿了工地的钢筋，被扭到丁伟康面前，唐文静前来保护儿子，丁伟康与唐文静相见，但相见不相识。 唐文静羞怒壮壮丢人显眼，打了儿子一个耳光，壮壮解释自己没偷，母子相拥，以泪洗面。电视播出绿华沙公司爱民形象，丁伟康和秘书在别墅收看，丁很满意，致电宋诗表示谢意，二人相谈投机。 乔北告诉家人今天骑车撞倒了一位白发老太，并说她一直在附近转悠，注视着乔家的门洞。乔一凡和刘云娟十分紧张。 乔一凡一直梦想能够成为一名律师，他就读于政法大学夜大校的法律系，终于拿到了大专毕业文凭和律师资格证书，并推荐去法律援助中心，可街道司法科却要他留下，出任司法助理员。 全家都支持乔一凡当律师，乔一凡以街道对自己有恩，并考虑到能照顾卧床患病的妻子，为报答街道将要增配一间小屋，以解决北北长年睡沙发的困境，决定留在街道司法科工作。