共76集
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主（陈建斌 饰）继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃（蒋欣 饰）与皇后（蔡少芬 饰）分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后（刘雪华 饰）的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰）意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中…… 本片根据流潋紫的同名小说原著改编。
江太医给华妃诊脉，华妃询问自己何时才能怀孕。江太医深知华妃无孕的缘由，只能三缄其口。甄父最终被贬为都察院御史，位降几级，甄嬛为父担忧。眉庄身体好转，温实初前来诊脉；眉庄偶然发觉所用茶碗被人更换，怀疑遭华妃等人陷害染疾，只是时过境迁，此时根本无力搬倒华妃。富察贵人有孕，皇后格外照顾，更提议皇帝厚待富察，引华妃嫉恨。皇后邀嫔妃们赏花，陵容利用富察所用香粉招致猫儿性情大发，扑向富察肚子。
甄嬛此刻被人暗中推倒，险些撞倒富察；甄嬛为救富察，自己倒地，脖颈被猫爪抓破。皇后命太医为富察和甄嬛诊疗，富察受惊后不幸小产。另一边，太医诊脉后得知甄嬛已经怀孕，太后和皇后大喜，华妃却恼怒异常。眉庄和甄嬛分析富察流产之事并非意外，而是人为，要甄嬛倍加小心。太后命人把惹祸的猫抓来，用香粉引得猫发狂，暗示皇后此事与她有关，皇后心惊不已；太后表示此事关乎皇家血脉，命皇后必须保住甄嬛腹中皇嗣。