共76集
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主（陈建斌 饰）继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃（蒋欣 饰）与皇后（蔡少芬 饰）分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后（刘雪华 饰）的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰）意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中…… 本片根据流潋紫的同名小说原著改编。
眉庄假意丢了镯子偶遇皇帝，重得恩幸。眉庄屡被宠幸，一朝声称有孕，太后大喜。眉庄有孕后身份尊贵，陵容为赢取太后好感百般讨好眉庄，更意图通过眉庄接近皇帝；眉庄假意见她，过后便称不适，众人更以为陵容不祥。
皇后见甄嬛临产、眉庄有孕，自己更势单力薄，索性假称头风发作，对后宫诸事不闻不问。
敬妃因过于疼爱胧月，对甄嬛回宫后亲近胧月的举动心存妒忌。皇帝为使甄嬛开怀，一意孤行令胧月回到甄嬛身边，反而使胧月更加不愿接近生母，敬妃疼惜不已，为留住胧月在身边，只得向皇后求助。皇后看中敬妃心思，趁机挑拨离间。
苏培盛与槿汐“对食”之事被敬妃揭发，二人被重责罚入慎刑司受苦。甄嬛力保二人未果，不便出面再求，只得请端妃出面相助，救出槿汐。