共76集
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主（陈建斌 饰）继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃（蒋欣 饰）与皇后（蔡少芬 饰）分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后（刘雪华 饰）的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰）意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中…… 本片根据流潋紫的同名小说原著改编。
皇后躲在暗处观察陵容的动向，对贞、康二人的刁难不予理睬。陵容为了复宠，开始节食并练习冰舞，因抹了太医院调制的纤润膏，体力不支晕倒。甄嬛得知陵容不择手段欲与自己争宠，失望之下决意不在过问此事。为了迅速达到效果，皇后让陵容服用可令身子迅速轻盈却会导致不育的“息肌丸”，陵容为求速成，毫不犹豫地吞下。
除夕，红梅丛中一穿着红衣、化妆成梅仙的女子(陵容)翩然而出，宛若“冰上飞燕”。皇帝如痴如醉，众人又惊又愕。陵容复宠。
甄嬛小妹玉娆在宫中初遇慎贝勒允禧，两人一见钟情。
果郡王旧病发作，又不幸坠马。甄嬛苦于不能探望，便成全浣碧去王府小住照顾。浣碧衣不解带，更对王府中人刻意周全，赢得满府赞许。
景仁宫大殿上，祺贵人道出甄嬛与温实初私通，并让甄嬛昔日家中婢女玢儿、宫中侍女斐雯以及甘露寺女尼静白出面举证，一石激起千层浪。