共76集
时为满清雍正元年，结束了血腥的夺位之政，新的君主（陈建斌 饰）继位，国泰民安，政治清明，但在一片祥和的表象之下，一股暗流蠢蠢欲动。尤其后宫，华妃（蒋欣 饰）与皇后（蔡少芬 饰）分庭抗礼，各方势力裹挟其中，凶险异常。在太后（刘雪华 饰）的主持下，一场盛大的选秀拉开帷幕。以 此为机缘，美丽善良的女孩——大理寺少卿甄远道长女甄嬛（孙俪 饰）意外得到雍正的赏识，从此步入皇宫。在皇后和华妃两方势力的夹击下，甄嬛小心周旋，忍辱负重，命悬一线。她不得不用自己的智慧保护自己，又一次次被卷入残酷的宫闱斗争之中…… 本片根据流潋紫的同名小说原著改编。
皇帝来见眉庄，见眉庄仍有心结且态度冷淡，皇帝讨个没趣，去探望甄嬛。甄嬛装睡，被皇帝察觉。皇帝发觉甄嬛的伤痕已经淡了许多，感叹甄嬛美貌世间无双。
皇帝提到江慎、江诚两位太医收受宫女太监贿赂，毫无医德可言，甄嬛借机举荐温实初，并告知皇帝治疗时疫的方子乃二江窃取而来，皇帝起了杀意，派手下血滴子暗中除掉二江。华妃得知此事替二江向皇帝抱屈，皇帝表示定会厚葬两人。
皇帝为甄嬛绘制“姣梨妆”，后宫内外盛行。甄嬛生辰之际皇帝大摆宴席，引来众妃嫉妒。果郡王真心一片，别出心裁，用满湖盛开的莲花博得甄嬛一笑；席间更吹奏《凤凰于飞》之曲，表达皇帝与甄嬛夫妻恩爱、和鸣铿锵之意。
华妃听闻淳儿即将获封贵人，心生杀机；曹贵人暗叹华妃不分主次，自乱阵脚。淳儿捡拾风筝时无意撞见华妃收取他人贿赂，曹贵人使计令淳儿暴露身份，华妃杀人灭口。曹贵人报信于甄嬛，为自己谋得后路。甄嬛发现淳儿死因蹊跷，决意报仇。