共30集
本剧讲述了八、九十年代时期,北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中,发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路,最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀;二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波,没想到结婚后的感情产生了微妙变化;三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林,刘德林为了进入何家使出浑身解数,终于修成正果;四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远,她在何芳因绝症去世以后,经过一番周折,终于和徐志远走到一起;何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上,在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后,何建闯出了不少祸事,乃至入狱,导致两人最终分手;林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜,产生了感情,两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难,在寿宴上,何源看着妻子孩子围绕在身边,觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
何芳为家里忙里忙外,她感到身体不适。徐志远每天工作忙碌。四妹何姗成了这对夫妻之间不能提的一个敏感话题。何芳倍感孤清。她偷偷去医院检查,发现自己得了慢性肾炎。何芳自知自己时日无多,主动和远在新疆的何姗联系,希望见她一面,但何姗冷漠地拒绝了回家的要求。
何芳终于晕倒,何家人知道了她隐瞒已久的病情。全家人一筹莫展。医院提出方案,在何芳亲属中找寻合适的肾源,但配型结果出来,无一人合适。这时,何源想起了远在新疆的小女儿何姗。
何姗从新疆赶回,配型结果显示她是最适合的捐肾者,但何姗本身的身体状况,实行捐肾手术会有生命危险。何源衡量着两个女儿的份量,难以在手术同意书上签字。何姗向父亲倾吐多年的歉疚,何源终于颤巍巍地签了字,同意进行捐肾手术。