共30集
本剧讲述了八、九十年代时期,北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中,发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路,最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀;二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波,没想到结婚后的感情产生了微妙变化;三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林,刘德林为了进入何家使出浑身解数,终于修成正果;四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远,她在何芳因绝症去世以后,经过一番周折,终于和徐志远走到一起;何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上,在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后,何建闯出了不少祸事,乃至入狱,导致两人最终分手;林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜,产生了感情,两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难,在寿宴上,何源看着妻子孩子围绕在身边,觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
何健出狱后一心想挣钱养活妻儿,做个堂堂正正的男子汉,但他找工作处处碰壁,还需要让做小生意的林美娟照顾自己,何健非常沮丧。
马天路介绍何健去公司当保洁员,何健受尽冷眼,内心郁闷,林美娟做小生意很辛苦,热心的马天路经常帮助她。何健看在眼里,开始猜忌妻子和大姐夫的关系。夫妻俩开始有了矛盾。
何健不慎出了车祸把脚撞伤了,看着林美娟每天和马天路早出晚归,内心的疑云越来越重。林美娟怀孕了,但她看到何健天天为生计发愁,她有些犹豫要不要这个孩子。知道内情的马天路也为她向家里人隐瞒了此事。