共30集
本剧讲述了八、九十年代时期，北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中，发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路，最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀；二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波，没想到结婚后的感情产生了微妙变化；三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林，刘德林为了进入何家使出浑身解数，终于修成正果；四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远，她在何芳因绝症去世以后，经过一番周折，终于和徐志远走到一起；何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上，在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后，何建闯出了不少祸事，乃至入狱，导致两人最终分手；林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜，产生了感情，两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难，在寿宴上，何源看着妻子孩子围绕在身边，觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
刘德林大张旗鼓为老爷子筹备寿筵。何兵看不惯，说尽冷言冷语。双方不停争执。最后还是老头何源出面解围。何源的六十大寿筵席上，懂事的刘德林悄悄接回了多年未回家的四女儿何姗，给大家一个惊喜。何姗带回的男同学范玉罡，更让何源和武素芹悄悄琢磨起老四的心事。
老爷子的寿筵虽然办得很风光，但大女儿何兵看不惯刘德林那么出风头，为丈夫马天路抱屈。何姗回家，给何源添了心事，他让马天路在厂子里给何姗留心着有没有什么好小伙子，但马天路自己也是一肚子烦恼。他所在的工厂效益不景气。有的时候得跟着何兵倒卖点儿进口香烟为儿子凑学费。
他发现连厂长都私自把工厂物资倒卖出去，牟取私利。他警告厂长及时归还物资。正在此时，马天路所在的厂子又发生了乱搞男女关系的风化事件，身为保卫科长的他处理了事件，但没想到女方突然上吊自杀。马天路同在保卫科的同事诬告他对女方严刑逼供，致使对方含羞自杀。死者丈夫不依不饶，马天路被警方拘留。