共30集
本剧讲述了八、九十年代时期，北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中，发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路，最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀；二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波，没想到结婚后的感情产生了微妙变化；三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林，刘德林为了进入何家使出浑身解数，终于修成正果；四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远，她在何芳因绝症去世以后，经过一番周折，终于和徐志远走到一起；何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上，在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后，何建闯出了不少祸事，乃至入狱，导致两人最终分手；林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜，产生了感情，两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难，在寿宴上，何源看着妻子孩子围绕在身边，觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
晚上，刘德林为了保护何婷的安全，被寻仇的小混混爆打，徐志远赶来解了围。但何婷在外面和刘德林的交往也因此被何源知晓。何源禁止何婷再和刘德林来往，并亲自送何婷上学放学。何婷被父亲严加看管，但还是在四妹何姗的帮助下，想办法逃离父亲的监视，跑到医院去看受伤的刘德林。何源追到医院，向刘德林表示，就算打残这个女儿养在家里，也不会把女儿交给他这样的人。无奈的刘德林松开了握着何婷的手。
何芳的产后抑郁症一直没有痊愈，她和徐志远一直没有正常的夫妻生活。心里不痛快的徐志远趁机教训刘德林有点儿自知之明，趁早对何婷死心。刘德林受了刺激，发誓总会有一天堂堂正正地到何家迎娶何婷。
武素芹遇到了车祸，刘德林挺身而出教训了肇事的司机。武素芹通过和刘德林的接触，发现这个小伙儿的心地很善良。高考在即，但何婷的成绩一落千丈。武素芹偷偷带何婷去见刘德林，希望能够让刘德林鼓励何婷好好学习。但不久何源就发现这个秘密。何婷高考落榜，何源对她大发脾气，何婷一气之下跑到刘德林的家。何源发现女儿在刘德林那里过夜，怒不可抑。刘德林上门求亲，被何源拒绝。刘德林决定去南方创业，何婷和他山盟海誓，要等他回来。何源为了此事和老伴武素芹大吵一架，武素芹住到了亲戚家。
即将离家上大学的何姗也有心事，她发现自己悄悄爱上了二姐夫徐志远。何芳从一些小事上发现了何姗的心事，她主动和徐志远zuo爱，但徐志远看出了她内心的勉强。身边没有武素芹的何源处处都觉得不自在，他想接武素芹回家，却无意发现妻子在普渡寺和云游到此的一位慧远和尚畅谈着往事，何源质问武素芹是不是遇到了老相好，武素芹委屈莫名。
何源在慧远的点拨下才知道委屈了妻子，他向武素芹赔礼，并把她接回家，老俩口和好如初。小儿子何健一向在学校表现不好，每次被学校处分都让大姐何兵来充当家长，瞒住家长。终于他和同学打架，对方受伤住院，何健也因此被学校开除。何源这才知道大女儿何兵一直向自己隐瞒何健的劣迹。