共30集
本剧讲述了八、九十年代时期，北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中，发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路，最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀；二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波，没想到结婚后的感情产生了微妙变化；三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林，刘德林为了进入何家使出浑身解数，终于修成正果；四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远，她在何芳因绝症去世以后，经过一番周折，终于和徐志远走到一起；何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上，在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后，何建闯出了不少祸事，乃至入狱，导致两人最终分手；林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜，产生了感情，两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难，在寿宴上，何源看着妻子孩子围绕在身边，觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
刘德林自作主张让老俩口见面，何源听武素芹讲述了深埋已久的往事，老俩口重归于好。何家人忙着给何健的女儿雪儿办周岁生日，席还没开，何健面无人色地回家，说上当了，那根本是一群骗子攒的假股市，他们所有投进去的钱都被骗走了。全家人呆若木鸡。
何婷为了偿还炒股借来的钱，只好把饭馆抵押。在交接中和对方发生争执，马天路为了保护何婷受了伤，手臂骨折再也不能当大师傅了。
刘德林安慰赔了一大笔钱的何婷，可此时他承包的小煤窑发生坍塌事故，刘德林的生意受到了极大的影响。何婷为了偿还炒股的本钱，把饭馆卖了。何健借了外面一大笔高利贷，讨债的人追上门来，把何健带走，让何家用钱来换人。
何源决定把小院卖了为儿子偿还债务。刘德林得知此事，拿出最后的本钱为何健还了债，保住了何家的房子。刘德林的公司也因此倒闭，他重新成为一名打工仔。何健知道家人为自己做出的牺牲，羞愧难当，远走他乡，找到那个骗子把他给打残了。何健因此入狱。林美娟让何健好好改造，她带着雪儿等着他出狱。