共30集
本剧讲述了八、九十年代时期,北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中,发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路,最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀;二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波,没想到结婚后的感情产生了微妙变化;三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林,刘德林为了进入何家使出浑身解数,终于修成正果;四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远,她在何芳因绝症去世以后,经过一番周折,终于和徐志远走到一起;何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上,在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后,何建闯出了不少祸事,乃至入狱,导致两人最终分手;林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜,产生了感情,两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难,在寿宴上,何源看着妻子孩子围绕在身边,觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
何源又发现何芳的对象原来就是徐浩的儿子,何源气上加气。一怒之下把何芳关了起来,并马上给何芳和小李操办婚事。此时何芳发现自己怀孕,三女儿何婷、四女儿何姗同情为爱情抗争的何芳,姐俩想了各种办法,帮助何芳逃离这个家。本想离家出走的何芳还是被何源找了回来,她和小李的婚事被热火朝天地筹办着。何姗替何芳给徐浩的母亲苏熳送信,苏熳上门请求何源把何芳放出来,被何源断然拒绝。徐浩也上门解释,自己从来没有想占何家房子的想法,但何源认定徐浩为人阴险,不愿与他结这门亲事。这时何芳向大家宣布,自己已经怀了徐志远的孩子。众人震惊。暴怒的何源逼何芳去医院堕胎,何芳偷偷从家里瞅机会溜走,躲到了徐浩家。