共30集
本剧讲述了八、九十年代时期,北方某城姓何的一家人在改革开放的浪潮中,发生的一系列跌宕起伏、悲欢离合的亲情伦理故事。老军人何源同他妻子武素芹有四个女儿一个儿子。大女儿何兵嫁给了军人马天路,最后却因为被人报复性的欺骗感情跳楼自杀;二女儿何芳为了和徐志远在一起闹出天大风波,没想到结婚后的感情产生了微妙变化;三女儿何婷从高中时代就喜欢当时做小摊贩的刘德林,刘德林为了进入何家使出浑身解数,终于修成正果;四女儿何姗少女时代便仰慕二姐夫徐志远,她在何芳因绝症去世以后,经过一番周折,终于和徐志远走到一起;何家唯一的儿子何建与乡下姑娘林美娟纠缠上,在父亲何源的强大压力下才不甘愿的与其结婚。婚后,何建闯出了不少祸事,乃至入狱,导致两人最终分手;林美娟在这些日子里与失去了妻子的马天路相互怜惜,产生了感情,两人走到了一处。经过许许多多的风波磨难,在寿宴上,何源看着妻子孩子围绕在身边,觉得只有家庭和亲人才是最重要的。
贪小便宜的何健磨豆腐的时候用了馊豆子,工地上的民工们吃了林美娟卖的豆腐闹肚子,把马天路给抓走了。刘德林出钱赔偿了民工,把马天路给赎了回来。
林美娟对大姐夫感激不尽,但在何健的眼里妻子的行为却更加可疑。马天路担心怀孕的林美娟受不了繁重的活计,私下提醒何健体贴自己的妻子,被猜忌冲坏了头脑的何健却误以为妻子和大姐夫做了对不起自己的事,大怒,把林美娟打了,致使她流产。
怒不可遏的马天路教训了何健,何健这才知道自己误会了妻子。自责内疚的何健无法原谅自己,何源告诉小儿子,想抬起头来做人,就要出去闯一片属于自己的天地。何健带着父亲的嘱托离开了家,发誓要混出个人样儿。