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秦承煜是秦大帅的长公子，由于对杀戮非常反感，不愿接掌父亲的霸业。他和邯平督军府参谋长高仲祺同时结识了热情美丽、充满正义的女学生贺兰，贺兰与高仲祺两情相悦，并且送给高仲祺自己亲手刺绣的芙蓉锦纱作为定情信物。高仲祺虽表面臣服于秦大帅，但实则是隐藏身份以报父仇，却为此害死贺兰的父母，贺兰伤心欲绝，承煜鼓励贺兰要坚强，就像芙蓉凌寒而开，越是在艰难霜寒中，越要昂然绽放。贺兰嫁给秦承煜，陈阮菱是日本特务，为拉拢高仲祺，害死秦大帅，在秦家风云飘摇之际，贺兰支撑秦家，杀死了陈沅菱，临刑之际，高仲祺与加入革命党的秦承煜同时来救，贺兰得以重生，后与秦承煜一起帮助高仲祺除掉了汉奸薛景德，高仲祺临死之际，将曾经的芙蓉锦纱拿出，交还贺兰，这一段千丝万络的绵绵相思之情，终于了却。
绥州那里发生暴乱，很多报馆都派人去了。秦兆煜作为名报的人也想去，他准备回来后再辞职跟随父亲去军队。他约秦承煜跟他一起。秦承煜准备回家告诉贺兰一声，静姝正好过来，她愿帮他传个口信。静姝走到大帅府门口临时改变了主意离开了。
贺兰和秦家一直到晚上都没有看到秦承煜回来，全家人都急坏了。大帅还派了许多人出去找。贺兰联想到他说过要看房子的事，就想到房子那里去找。大帅命令高仲祺陪着她。
静姝觉得这是最好的时机，她想乘秦承煜不在家的时候让秦家二老给贺兰施压，让她去劝秦承煜娶静姝。她跑去告诉秦太太秦承煜的去向，然后把自己的打算告诉了她。秦太太要贺兰答应劝秦承煜娶静姝，贺兰不答应。三姨太又从中挑拨就算答应静姝也不可能当二姨太。于是秦太太又逼着贺兰当二姨太。贺兰一直不答应。
晓玉偷偷地去告诉大帅这件事。大帅正跟高仲祺说自己想让他做自己女婿。高仲祺找借口推辞了。大帅想通过联姻来拉拢沈督军的力量，也极力促成秦承煜和静姝的婚事。他态度强硬地命令贺兰听从他们的安排，贺兰还是不愿意。于是秦太太赶她出秦家大门，贺兰抱起芙儿毫不犹豫地准备离开。哪知大帅让她留下孩子。贺兰宁死不从。晓玉和高仲祺分别劝秦太太和大帅，他们觉得有道理就让她带孩子离开了。
晓玉和根伯决定找个住处暂时把贺兰母女安顿下来，等秦承煜回来后再说。高仲祺也想帮贺兰安排住处，被贺兰一口回绝了。贺兰被安顿在平安巷一个民居里，高仲祺来看她被她冷眼拒绝，送吃的也被她拒绝。晓玉偷偷地来看她却被三姨太跟踪。等他们走后，三姨太现了身，她告诉贺兰高仲祺对她的感情有多深，贺兰不为所动。