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秦承煜是秦大帅的长公子，由于对杀戮非常反感，不愿接掌父亲的霸业。他和邯平督军府参谋长高仲祺同时结识了热情美丽、充满正义的女学生贺兰，贺兰与高仲祺两情相悦，并且送给高仲祺自己亲手刺绣的芙蓉锦纱作为定情信物。高仲祺虽表面臣服于秦大帅，但实则是隐藏身份以报父仇，却为此害死贺兰的父母，贺兰伤心欲绝，承煜鼓励贺兰要坚强，就像芙蓉凌寒而开，越是在艰难霜寒中，越要昂然绽放。贺兰嫁给秦承煜，陈阮菱是日本特务，为拉拢高仲祺，害死秦大帅，在秦家风云飘摇之际，贺兰支撑秦家，杀死了陈沅菱，临刑之际，高仲祺与加入革命党的秦承煜同时来救，贺兰得以重生，后与秦承煜一起帮助高仲祺除掉了汉奸薛景德，高仲祺临死之际，将曾经的芙蓉锦纱拿出，交还贺兰，这一段千丝万络的绵绵相思之情，终于了却。
秦兆煜把芙儿交给贺兰，告诉贺兰秦承煜去世了。
秦大帅派出去的人在秦承煜出事的仓库房里找到一封信，那是陈阮菱假借革命党之名写给秦承煜的，她想故意嫁祸给革命党。他们还在山崖下找到秦承煜的尸体，脸已经摔烂看不出相貌，但从穿着和身上随身带的东西分析应该是秦承煜。因为是革命党害死秦承煜，秦大帅和秦太太就认为是秦兆煜害死了他大哥。大帅把他关了起来。秦太太受不了这丧子之痛病倒了。秦大帅也为之前没跟秦承煜解释清楚炮轰梅园之事而懊悔不已。他抚摸着从秦承煜字摊上买回来的那个寿字，老泪纵横。
高仲祺经常去看贺兰，贺兰让他保持距离。她坚信秦承煜没有死，她保留着他的字摊，拒绝高仲祺对她生活的安排，拒绝回秦家，也拒绝跟根伯回他老家，她要守着这个家等他回来。
静姝把秦承煜的死怪在贺兰身上。她跑到贺兰家里打了贺兰一耳光，还对贺兰恶毒的咒骂。幸好高仲祺及时赶来制止了她。
秦兆煜入狱后一直不说话，呆坐在角落里。晓玉求高仲祺帮忙到监狱去看了秦兆煜。高仲祺建议如果想把他救出狱还得去求秦太太。在晓玉的哀求下，秦太太又看到大帅老年丧子的痛苦的样子，就开口让大帅放了秦兆煜。
绥州战事节节败退，日本人占领了铁路和码头。薛督军在大帅面前说自己用一个团的兵力在抵抗，可前方将士报告说他的士兵见到日本人就跑，根本不打。薛督军告诉高仲祺自己跟日本人合作的任务完成了，接下来就要看他的表现。高仲祺命令汤敬业拼死抵抗日本人。
秦大帅得知了高仲祺曾调动部队围攻薛督军的第三师，他非常生气。这种擅自调动部队的事是要军法处置的。大帅越说越气，以致心脏病发作。他想吃药，但因为药很久前就被换过了，秦大帅口吐鲜血摔倒在地。