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秦承煜是秦大帅的长公子，由于对杀戮非常反感，不愿接掌父亲的霸业。他和邯平督军府参谋长高仲祺同时结识了热情美丽、充满正义的女学生贺兰，贺兰与高仲祺两情相悦，并且送给高仲祺自己亲手刺绣的芙蓉锦纱作为定情信物。高仲祺虽表面臣服于秦大帅，但实则是隐藏身份以报父仇，却为此害死贺兰的父母，贺兰伤心欲绝，承煜鼓励贺兰要坚强，就像芙蓉凌寒而开，越是在艰难霜寒中，越要昂然绽放。贺兰嫁给秦承煜，陈阮菱是日本特务，为拉拢高仲祺，害死秦大帅，在秦家风云飘摇之际，贺兰支撑秦家，杀死了陈沅菱，临刑之际，高仲祺与加入革命党的秦承煜同时来救，贺兰得以重生，后与秦承煜一起帮助高仲祺除掉了汉奸薛景德，高仲祺临死之际，将曾经的芙蓉锦纱拿出，交还贺兰，这一段千丝万络的绵绵相思之情，终于了却。
秦太太下令所有下人以后都得听贺兰的吩咐，她宣布从此以后秦家由贺兰当家。由于汤敬业将毒药混入给秦兆煜治伤的药中，秦兆煜虽然只涂了一点药就出现中毒的症状。为救秦兆煜贺兰被高仲祺叫到了别墅里。高仲祺告诉贺兰自己的身世以及与秦家的恩恩怨怨，还提到那把金库的钥匙。贺兰很感慨，但她还是一心要救秦兆煜，哪怕高仲祺告诉她将来秦兆煜会杀了自己。她告诉高仲祺如果他永远地放过秦兆煜，她愿意晚上留宿别墅。高仲祺心寒了。他放贺兰回了家。
秦太太在秦兆煜的病床前嘱咐贺兰，一定要保住秦家的最后一个血脉。她把金库的钥匙交给贺兰保管。然后带她回到客厅。秦太太语重心长地与贺兰谈了很多，交代她许多事情后她喝了常喝的治肺病的药。然后她告诉贺兰，目前形式下只有棺材可以出的了秦府，她刚刚喝了毒药，希望贺兰借送葬之机送走秦兆煜。贺兰大惊，已经救不及了。
秦太太的死讯传到秦承煜耳中。他悲痛欲绝。长谷川乘机告诉秦承煜，让他以秦大公子身份统领大帅的旧部，然后联合沈督军一定能抗衡高仲祺。秦承煜提出想送一送母亲，长谷川怕他逃走。静姝主动提出留下做人质。
秦太太葬礼那天，秦府给贺兰准备了一顶轿子。贺兰抱着芙儿坐进轿子。汤敬业仔细检查了棺材和轿子没有异样后才下令发葬。秦承煜被日本人押着躲在一个小过道里，看到母亲的棺椁过来，秦承煜跪在地上痛哭失声，远远地给母亲磕头。高仲祺听到轿子里芙儿的哭声，下令停止前进。他走到轿子前迟疑片刻并没有掀开轿帘，然后又放行了。走出几步后，芙儿的哭声越来越大，高仲祺再次叫停，掀开了轿帘，里面竟然坐着抱着芙儿的秦府老妈子。
贺兰和管家扶着勉强能站着的秦兆煜，贺兰让管家把秦兆煜身上喷上酒，让他假装酒醉的样子。门口的守卫拦住了他们。贺兰推说自家男人酒醉所以要送回家，又给守卫一些好处，守卫便放行了。