共45集
历经楚汉争霸、文景之治,汉王朝迎来了如日中天的鼎盛时刻。少年登基的汉武帝刘彻(靳东 饰)一扫祖父辈无为而治的政治方针,海纳百川,广招贤能,一时间主父偃、张汤、卫青、霍去病、董仲舒、汲黯等名臣将相接踵而至。在这些能臣中间,东方朔(程前 饰)是一个地位颇有些奇妙的人。他出身山东,学贯五车,满腹经纶,早年通过平阳公主引荐得以面上。但是皇帝似乎对他颇有忌惮,既采纳他的策论奇谋,又不对其委以重用。既不将其纳为栋梁重臣,又不让他离开京城。内心充满不平的东方朔只能以诙谐面孔示人,这正是他可悲可叹、无可奈何的命运…… 本片根据东方龙吟的长篇小说《智圣东方朔》改编。
平阳公主将一把匕首揣在怀里,号称只要一入匈奴单于的洞房,就用这把煨了剧毒的匕首与单于同归于尽,吓得太皇太后赶紧取消外嫁平阳公主的旨意。武帝称赞平阳姐姐的计谋甚好,平阳公主却笑说,这又是背后高人出的主意。武帝急问高人姓甚名谁,当平阳公主一吐出“东方朔”三个字,武帝立即愣了神。 东方朔一心等着武帝封他入朝做官,武帝却对东方朔在街市上宣扬的“东方朔第一”怀恨在心,他认为东方朔是个江湖骗子。武帝的封敕使东方朔大觉意外,武帝只封了他一个金马门待诏的小官儿,算起来最多只有九品。 太皇太后召见武帝,批评他把江湖骗子召进宫里待若上宾,这要传到外面,会大大失去皇帝的尊严。