共36集
为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀(袁立 饰) 惜别昔日恋人祝宇中(姚卓君 饰),嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷 饰) 家做填房,并许诺其前妻抚养其子侯朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,侯母(斯琴高娃 饰) 刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯霞,几近崩溃, 最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择......
子萍又要出门,侯母让云灿跟着去。子萍将云灿放在客栈门房,自己上楼与牛少爷幽会。志宏逼着三连长说出了子萍与牛家少爷在客栈幽会的事,十分震怒,带兵赶往客栈。子萍和牛少爷被堵在了床上,志宏率兵将两人捆了就要押走。闻讯赶来的国秀要志宏让她先把云灿安顿回家。
侯母和志宏欲将败坏家门的子萍沉长江,被国秀劝住。经国秀斡旋,决定由侯母认子萍为干女儿,将子萍嫁给牛家,牛家也被迫答应。
子萍决定将云灿留在侯家,国秀答应抚养云灿,一顶小轿接走了子萍,母子俩就这样分别了。