共36集
为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀(袁立 饰) 惜别昔日恋人祝宇中(姚卓君 饰),嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷 饰) 家做填房,并许诺其前妻抚养其子侯朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,侯母(斯琴高娃 饰) 刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯霞,几近崩溃, 最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择......
志宏无法对抗上级的命令,只好称病回避。特务和袍哥组织为破坏政协大会,制造了震惊全国的较场口血案,国秀指责志宏奉命纵恶,志宏心情沉重。国秀告诉史万林商会已将他开除,自己也不再和他做朋友,史万林不以为然。
刚刚生下小盛利的如玉奉命打入敌人内部,她接受命令,忍痛离开了丈夫和儿子,回到了重庆。国秀猜到如玉回来是要干危险的事情,极力劝阻她放弃,如玉笑着拒绝了。
一家人正在为如玉摆欢迎宴时,失踪多年的云峰也回来了,孩子们趁机鼓动父母复婚。志宏因为自己得了肝病,害怕连累国秀,决定暂不复婚,并以军务繁忙为由搬去部队上住。
志宏得知如玉加入了军统,十分震惊,他让国秀劝阻如玉,国秀在和如玉的谈话中猜到了如玉的真实目的。