共36集
为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀(袁立 饰) 惜别昔日恋人祝宇中(姚卓君 饰),嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷 饰) 家做填房,并许诺其前妻抚养其子侯朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,侯母(斯琴高娃 饰) 刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯霞,几近崩溃, 最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择......
云灿彻底醒悟了,在母亲的坟前忏悔,决心重新站起来,做一个有用的人,国秀听了很欣慰。云灿做坐着轮椅回到了光华学校,重新做起了老师。
莲莲向国秀要求带抗战回娘家去,国秀很奇怪,问过吴妈才知道学校里的孙老师喜欢上了莲莲,莲莲想逃避。国秀找到孙老师,询问了他的情况,并告诉他自己不一定会答应此事,孙老师很沮丧。国秀问起莲莲的想法,知道莲莲是因为舍不得抗战才不肯再嫁,国秀决定同意莲莲和抗战先回乡下。
孙老师发现莲莲走了,来找国秀理论,认为国秀没人性,国秀陷入了矛盾之中,她决定同意莲莲改嫁,但不能带走抗战。莲莲无法割舍孩子,决定在侯家守一辈子寡。孙老师再次找到国秀,告诉她母子分离很残忍,宇中也劝解了国秀,国秀终于想通了,让莲莲带着抗战嫁给了孙老师。