共36集
为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀(袁立 饰) 惜别昔日恋人祝宇中(姚卓君 饰),嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷 饰) 家做填房,并许诺其前妻抚养其子侯朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,侯母(斯琴高娃 饰) 刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯霞,几近崩溃, 最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择......
黄将军叹服国秀是一位奇女子,决定次日释放志宏,并亲自为志宏设宴饯行。志宏感念刘宝川的知遇之恩,婉拒了黄将军要其留下的要求。
国秀一早来到营门外接志宏,巧遇也来接丈夫的子萍。等志宏出来,国秀方知子萍是志宏在军中不甘寂寞纳的小妾。身怀六甲的国秀仿佛晴天霹雳,不能接受这个现实,一个人悲愤离去。志宏急忙让下人先带子萍回家,自己去追国秀。
没能追上国秀的志宏先回到了家中,侯母和云朗不见国秀,都好生奇怪,询问之下得知志宏纳妾,均气愤不已。侯母坚决不允子萍进门,志宏告诉她子萍也已身怀有孕,侯母无语。
国秀在悬崖边欲寻短见,被一小女孩劝阻。见国秀回家,侯母和云朗都很高兴,却没想到国秀提出与志宏离婚,并欲离开。在侯母和云朗的恳求下,国秀暂时留了下来。
子萍来到侯家,遭到侯母的白眼,令她十分恼怒,坚决不肯离开侯家。