共23集
故事发生在20世纪70年代末东北的一个沿江城市，红星机械厂是一个国有企业，蕲勇是三车间公认的技术尖子、生产能手和先进工作者。他的好朋友杜志民，徒弟林悦、工具保管员冯新柳河车间办事员孔令芹等工友都在车间主任许殿员的带领下，共同在这里工作。蕲勇非常喜欢自己的女徒弟林悦。林悦父母双亡，自己带着妹妹林欣和弟弟林大庆艰难的生活，因此蕲勇在工作上和生活上对徒弟都十分的照顾和关心。可是林悦却喜欢上了高达帅气的工友杜志民，由于蕲勇和杜志民私交非常好，又是蕲父的徒弟，而且他和恋人冯新柳的感情也非常好，所以林悦只能将这份感情藏在心里。冯新柳生长在知识分子家庭，他也深爱着杜志民，并督促杜志民刻苦学习，准备一起参加高考。但是杜志民对学习没有什么兴趣，总是安于现状。于是二人产生了隔阂，这给林悦追求杜志民创造了机会。再加上新柳的老同学、物资局局长的儿子、复员军人张明超对她的仰慕和追求，二人之间的摩查不断，最终分手……车间里还有一对年轻人上演了一场悲壮的爱情故事。复员的神枪手祝福林和新调来的……几年后，杜志民无心插柳的考上了大学，开始了人生的重大转折。这期间林悦一直无微不至的照顾这蕲勇的妈妈，拒绝了蕲勇对她的感情。最终蕲勇毕业后和林悦走到了一起。冯新柳也被张明超的真情所打动……蕲勇在林悦婚后还是无法忘却对其的感情，经常介入到林和志民的家庭中…
杜志民在为公司扩大经营融资的时候不期而遇了十年未见的冯新柳，而冯新柳此时已是市外资处负责招商引资的副处长。杜志民心中对冯新柳当年的所作所为依然不能释怀，故拂袖而去。 为了推销积压的产品，靳勇孤注一掷，决定去上海参加产品订货会，而工厂账面已无钱可用，靳勇只得回家偷拿了孔令芹为女儿上学 积攒的积蓄，孔令芹知道后伤心欲绝。 杜志民回到了阔别许久的红星厂，看到堆积如山的产品和拿不到工资的工人，感慨万千，他动用自己的力量帮助红星厂推销产品。 靳勇从上海失败而归，又遭到孔令芹的冷眼，靳勇只得百般哄劝，孔令芹也只得作罢。 杜志民终于下定决心，为了公司的生意，主动接近冯新柳，而冯新柳对此也非常高兴。她开始竭尽全力帮助杜志民。 林悦知道靳勇夫妻为钱吵架的事，主动拿出一笔钱送给靳勇让他还给孔令芹，被靳勇拒绝，林悦又将钱送给孔令芹，孔令芹为了孩子，收下了这笔钱。靳勇为此大发雷霆，又逼着孔令芹把钱还给了林悦。 杜志民为了感谢冯新柳的帮助，送给冯新柳一笔好处费，遭到冯新柳的拒绝，两人在一起的情形恰巧被林欣看见。