共23集
故事发生在20世纪70年代末东北的一个沿江城市，红星机械厂是一个国有企业，蕲勇是三车间公认的技术尖子、生产能手和先进工作者。他的好朋友杜志民，徒弟林悦、工具保管员冯新柳河车间办事员孔令芹等工友都在车间主任许殿员的带领下，共同在这里工作。蕲勇非常喜欢自己的女徒弟林悦。林悦父母双亡，自己带着妹妹林欣和弟弟林大庆艰难的生活，因此蕲勇在工作上和生活上对徒弟都十分的照顾和关心。可是林悦却喜欢上了高达帅气的工友杜志民，由于蕲勇和杜志民私交非常好，又是蕲父的徒弟，而且他和恋人冯新柳的感情也非常好，所以林悦只能将这份感情藏在心里。冯新柳生长在知识分子家庭，他也深爱着杜志民，并督促杜志民刻苦学习，准备一起参加高考。但是杜志民对学习没有什么兴趣，总是安于现状。于是二人产生了隔阂，这给林悦追求杜志民创造了机会。再加上新柳的老同学、物资局局长的儿子、复员军人张明超对她的仰慕和追求，二人之间的摩查不断，最终分手……车间里还有一对年轻人上演了一场悲壮的爱情故事。复员的神枪手祝福林和新调来的……几年后，杜志民无心插柳的考上了大学，开始了人生的重大转折。这期间林悦一直无微不至的照顾这蕲勇的妈妈，拒绝了蕲勇对她的感情。最终蕲勇毕业后和林悦走到了一起。冯新柳也被张明超的真情所打动……蕲勇在林悦婚后还是无法忘却对其的感情，经常介入到林和志民的家庭中…
孔令芹去世以后，女儿娜娜患上了严重的抑郁症。靳勇只得又当爹又当妈，他把对孔令芹的爱全部倾注到女儿身上，可是女儿的病却丝毫不见好转。 林悦因为婚姻的悲剧，也变得消沉，她看到靳勇目前的处境，不自觉开始帮助照顾娜娜。有时候，三个人聚在一起隐约有一家人的感觉，林悦也突然发现，简单的生活其实也很快乐。 杜志民的追求始终没有得到冯新柳的回应，杜志民百思不得其解。 为了让娜娜的病情能够尽快好转，林悦费尽心思，将娜娜转到自己女儿所在的学校。靳勇和林悦每天一起接送孩子，日子流水一样度过，暖暖的。 林欣看到姐姐目前的状况，提出了一个让林悦心动的主意，她希望姐姐能够和靳勇组建一个新的家庭。但是，林悦的心中还是放不下和杜志民之间夫妻感情，她心中不时涌动着对冯新柳的恨，同时也是对杜志民的恨。 林悦开始千方百计阻扰杜志民见自己的女儿，甚至险些同偷偷回家看望女儿的杜志民大打出手。 离婚已经在所难免了。