共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
建国陪玉芳和玉敏逛街，请求玉芳做他和新悦的和事佬，玉敏说这件事包在她身上。玉芳忽然感到腰骨一阵疼痛，整个人蹲下来，建国和玉敏赶紧将她送到医院。玉芳躺在病床上，医生说她的腰长期劳损，得住院观察一阵子，要建国好好照顾她。建国替玉芳垫高枕头，这时旁边的电视机里出现了股市的画面，他情不自禁地看着股市的涨落情况。玉芳看出他的心思，要他哪也不能去，留下来照顾自己，
建国借口上厕所跑了出去。建国给白经纪打电话，要他帮忙买股票，白经纪说永发不准他再帮建国炒股了，建国气得火冒三丈，正不知如何是好时，看到玉敏拿着热水瓶从远处走来，他三步并作两步冲到她面前，要她帮忙买股票。
股民们排队买股票，玉敏左看右看十分兴奋。丽红也来买股票，玉敏跟了过去。玉敏觉得丽红肯定比建国在行，所以没有按建国的嘱咐买股票，偷偷地买了丽红刚才买的几支股票。
建国坐在电脑桌前认真地看着股票的涨跌情况，手越捏越紧，脸上冒着冷汗，他拿起公文包飞快地往外跑去。这时，苏经理拿着一份保单从里面出来，让建国等一下，建国没有听他的话，继续往外跑着，苏经理追了出去。小英正好进来，和建国重重地撞在一起。建国正要走，苏经理挡在他面前，把保单塞在他怀里，让他好好工作，否则就开除他。建国不知如何是好，忽然看到小英，将保单往小英手里一塞，让她一个人去谈保险。
小英拿着保单跟客户吴先生介绍，吴先生直盯盯地看着她，发现她的脸上有脏东西，想伸手帮她擦。小英以为吴先生是色狼，拳头像雨点般的打向他。吴先生抬起满脸是伤的头，无辜地望着她，大叫着要投诉，小英不知道该说什么好。
建国盯着大屏幕上的股票跌落情况心情沉重，这时苏经理打来电话，告诉他客户投诉，他被开除了。建国想起了小英，赶紧去找她。小英正在收拾东西，建国冲了进来，大声嚷嚷自己工作没了，钱也输光了，小英很内疚。
护士米米给玉芳量血压，建业在一旁照顾玉芳，米米夸奖建业孝顺。建国来接玉芳，玉芳得知建国炒股的钱赔了，工作也丢了，难过地打着自己，怪自己没有教育好儿子，建国十分心疼，保证以后一定会重新做人。玉芳让建国到面馆工作，建国同意了，玉敏静静地站在大家的后面，心里有些发虚。
建国一大早就来面馆工作，望着他坚定的模样，玉芳露出了开心的笑容。一天下来，建国的胳膊酸痛无比，他拿着红花油用力地揉着，新悦拿着酸奶递给他，鼓励他好好工作，建国告诉新悦所做的一切都是为了她，为了她一定会努力的。
清晨，新悦在朱家门口徘徊，建业骑着三轮车过来，新悦飞快地扑上前抱住他，吻上了他的唇，建业目瞪口呆。建国开开心心地过来，望着这一幕，呆住了。
玉芳在门口翘首期盼，等待着建国。建业告诉她建国不会来了，将早上发生的事情告诉了玉芳，玉芳难过地哭了。