共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
酒楼门口竖立着“一口鲜”酒楼的招牌，十分气派，服务员们在大厅里穿梭着，丽红要永发去厨师大赛现场挑选厨师，永发借口打牌不肯去，丽红趁机推荐刚刚留学回来的新悦代他参加，永发满口答应。
厨师大赛现场紧张而忙碌，建业也在其中，新悦在评委席上微笑着看着他，最终建业以一碗拉面赢得了冠军的头衔，他在台上动情地说着自己的得奖感言。玉芳望着电视机里的建业热泪盈眶，玉敏和耀宗也目不转睛地看着，不停地夸奖着建业。
观众们陆续退席，记者们围着建业采访，建业表示自己以后还要继续在妈妈的面馆里工作。主持人递给建业一张字条，上面写着约他在天台见面，建业感到十分奇怪。建业来到天台，新悦正在上面等他，建业没有认出新悦，新悦邀请建业跳舞，建业的记忆一下子回到了从前……
陈家一家人围在一起看电视，丽红询问新悦厨师大赛的结果。大宇将建业获奖的消息告诉了大家，美云大喜，要新悦将建业叫来一起吃饭。建业来到陈家，美云要建业到酒楼帮忙，建业表示要回妈妈的面馆工作，美云十分不悦。
玉芳和玉敏聊着天，玉敏要玉芳添置衣服和家用，玉芳表示要供建徽上大学，玉敏替玉芳不值，举着一些人忘恩负义的例子，建徽在门外正好听到了。
同学们三三两两地从学校里出来，建徽拿着录取通知书神情沮丧地走在后面，偷偷地将通知书装进了书包。玉芳一家人准备替建徽庆祝，建徽骗大家说自己没有考上，大家纷纷安慰着她，只有玉敏一个人高兴地计划着买东西的事情。
新悦过来找建业，玉芳趁机询问两个儿子的情况，得知他们都生活得很好，十分安慰。新悦要建业带着她到处转转，碰到建徽在街头当模特，建业十分恼火，拉着建徽回家。无意间发现了建徽的大学录取通知书，告诉了玉芳，玉芳质问建徽，建徽不肯告诉她实情，玉芳十分伤心，建徽心疼妈妈，答应她会好好上学。玉芳为建徽的学费和生活费发愁，耀宗将一叠钱给了玉芳，这一幕恰巧被玉敏看到了。
建业送新悦回家，新悦向建业暗示着自己的爱慕之情，建业却浑然不觉。
美云、美仙和两个阔太太在打麻将，新悦回来了，美云从新悦处得知建业没有上大学，建徽却上了大学，心中十分不悦，跑去质问玉芳。玉芳在教邻居们做着拉面，美云赶到了，抬手打了玉芳一个耳光，责怪玉芳没有让自己的孙子上大学，邻居们纷纷帮玉芳说着好话，望着玉芳坚强的模样，邻居们十分赞赏。
建徽穿着新衣服十分开心，玉芳准备将钱给她，猛然发现钱不见了。耀宗和玉敏闻讯过来，耀宗询问玉敏，玉敏有些心虚，嘴上却不肯承认。
玉芳正为建徽的生活费发愁，阿姜再次向玉芳借钱，无奈之下，玉芳只好到医院献血，建业问她哪来的钱，玉芳搪塞说是一个同学借给她的。阿姜心不在焉地工作着，手被烫伤了，玉芳来医院看望他，阿姜回想以前做了很多对不起玉芳的事情，心里十分内疚。