共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
建国坐在花园里喝闷酒，脑海中不断浮现着小英的影子，美云见他如此颓废，建议他多交几个女朋友。建国约小雪出来，让她做自己的女朋友，小雪一口答应了，两个人开始约会，建国却总是把小雪当成小英。
建业找到建国，要他去家里吃饭。得知建国要来，小英精心地准备着，做的全是建国爱吃的菜肴，建国突然打电话说不能来了，小英非常失望。
云翔将一份人寿保险拿给玉敏，要她签字，玉敏不肯。临出院前，玉敏向医生咨询有什么办法治肾衰竭，医生告诉她只有换肾才有可能，但是需要几十万的费用。
玉芳和小英将玉敏接回家。玉敏开始积极地攒钱，将一切能卖的东西都卖掉了，大家质问她为什么还那么贪钱，她只好将云翔要换肾的事情说了出来，玉芳拿出一本存折给了玉敏。
云翔在医院里检查身体，玉敏很紧张，医生出来了，告诉他们之前的检查报告出了问题，他不是肾衰竭，而是轻微的肾炎，现在已经完全康复了，玉敏和云翔激动地拥抱在一起。
永发在玉芳的面馆里吃面，玉芳劝他以后不要总来了，想吃面就让建业送去。美云从保姆处得知丽红汇钱给建邦，十分高兴，让永发好好待丽红，永发有些内疚，提议要和丽红庆祝结婚二十周年纪念，丽红准备让玉芳参加，将两个人这么多年的恩怨化解一下。
宾客们纷纷来为永发和丽红庆贺，玉芳也赶来了。大家让永发和丽红讲讲过去难忘的事情，永发讲了起来，却将玉芳的事情安到了丽红身上，并且当众向玉芳道歉。宾客们起哄，让玉芳讲讲他们的故事，玉芳动情地讲了起来。丽红望着两人深情款款的样子，转身往外走去，美云偷偷地跟了上去。
丽红回到办公室大哭起来，让国南把剩余的资金全部转移到自己的公司上，门忽然动了一下，国南跑去查看。美云飞快地往前跑去，走进电梯，用力地按关门键，国南伸手过来，将门撑开，走进电梯关上了门。国南威胁美云，美云呼吸急促起来，伸手打向国南，忽然整个人晕了过去。电梯门开了，国南大喊着，服务员们都围了上来。
美云静静地躺在病床上，大家围在四周，玉芳拿着做好的面汤来看美云。美云醒了过来，要大家回去休息，只把丽红留了下来。丽红问美云有什么条件，美云要丽红答应把还未转移的财产留下来，一旦离婚，全部财产归永发所有，并且写下保证书。丽红无奈只好答应了。
深夜，医生打来电话，通知美云不行了，丽红和永发手忙脚乱地穿衣服往外跑去。医生们在给美云做抢救，大家全都赶到了，医生让他们做最后的道别，众人涌了进去。美云虚弱地做着临别遗言，她将一封信给了永发，要玉芳拿走装面的保温壶做个纪念。美云去世了，玉芳拿着保温壶离开，丽红找不到保证书，跟着离开。