共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
丽红坐在秋千架上发呆，国南匆匆忙忙地过来，将一瓶药给了丽红。永发抱着美云的照片痛哭着，丽红进来劝他，永发说最近总是失眠，丽红将药拿给永发，让他吃了。永发困了，打了个呵欠躺在床上，丽红发现他口袋里露出了美云的那封信，借着盖被子的时候去拿，永发一把握住她的手，质问她要干什么？丽红说要看看美云有什么未了的心愿，永发一把夺过信，塞回口袋，翻身睡觉。
国南和丽红商量着转移财产的事情，新悦跑了过来，告诉丽红永发不见了，丽红拍案而起，去玉芳家找永发，新悦也要去，被国南拦住了。永发要玉芳帮他看遗书，玉芳伸手去拿，却被丽红夺在手里，永发去抢信，丽红三两下就把信撕成碎片。
永发和丽红回到家中，丽红继续大吵大闹着，永发想上楼，忽然整个人晃了晃，靠在墙上，丽红上前询问，永发说最近总是头晕，丽红告诉他是药效不够，让他从明天开始吃两粒药。永发突然对丽红说了对不起，告诉她同样的错误不会犯第二次，丽红呆住了。
新悦要国南陪她散心，国南借口工作太忙不肯去，要她约同学去玩。新悦来到面馆找建业，要建业陪她出去走走，两个人谈论起美云，伤心不已。建业带新悦来到溜冰场，两个人你追我逐，玩得不亦乐乎。建业将新悦送回家，新悦默默地望着他远去的身影，国南出现在她身后，斥责起新悦，要她答应以后不再见建业，新悦不肯，国南一个耳光将新悦打倒在地，新悦哭着往里跑去。
丽红听到动静匆匆下楼查看，新悦哭着跑上楼去，国南进来，丽红狠狠地给了他两个耳光，要他上去给新悦道歉，国南咬牙切齿地上楼而去。国南站在门口给新悦道歉，门忽然开了，新悦从里面出来，告诉国南自己是不会做对不起丈夫的事的，国南一把抱住她。
永发从床上爬起来，想倒水喝，手不断地发抖，杯子掉在地上碎了，建国听到动静进来了，永发要他给自己拿药，建国打开瓶子一看药已经没有了，便去药店买药。售货员告诉建国这是违禁药，正常人吃了会导致生物钟混乱，甚至会有生命危险，建国目瞪口呆。
得知事情的真相，永发大怒，丽红推门进来，永发赶紧将药瓶藏进口袋，当做什么事也没有发生，丽红将新的一瓶药给永发，让他按时吃药，为了稳住丽红，永发将药吃了，一阵剧烈的咳嗽之后，喷出一口血，丽红上前询问，永发推说没事。丽红质问国南给永发吃的是什么药，国南狡辩说这是正常反应，吃多了就会这样，如果想要财产就不能心慈手软。
永发将公章、存折和现金都整理好，放进一个匣子里，脚步声响起，永发迅速地把匣子放回柜子里，丽红进来，让永发下去吃饭，永发推说困了，上床睡觉。丽红看到柜子的门半开着，她上前关门，看到小匣子七歪八歪地放在一边，愣住了。
永发带着律师来到办公室，跟他商量着财产分配问题，国南在门口听到这些话，赶紧给丽红打电话，丽红却显得胸有成竹。
永发跟丽红摊牌了，表示一分钱也不会留给丽红。律师打来电话，告诉永发公司账上的钱都没有了，永发气得倒在沙发上，丽红将永发和建国撵了出去。