共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
国南拿着大包小包从远处走来，一个乞丐拉住了他，向他要钱。国南一脚将他提踢倒在地，恶狠狠地瞪着他，乞丐痛得趴在地上打起滚来，国南悠闲地往前跑去。不远处，玉芳望着这一幕，愣住了。
玉芳让新悦和国南到家里吃饭，闲聊中对国南说起人如果做了亏心事就会腰痛，但如果拿木炭供奉，鬼就不敢近身了。国南忽然觉得身上有点不舒服，用手按住了腰。国南来到厨房里，看到周围没有人，偷偷地拿了一小块木炭放在口袋里，玉芳在门口看到了一切。
玉芳将自己试探国南的事情告诉了大家，建业很担心，玉芳让建业去提醒一下新悦。建业约新悦在河边见面，将国南的真面目告诉了她，要她先不要嫁给国南，新悦不肯相信。建业向新悦表达爱意，新悦推开建业，哭着离开了。
屋里衣香鬓影，觥筹交错，丽红拉着穿新娘装的新悦到处应酬，国南和永发碰杯，建国在旁边喝着闷酒。玉芳来到酒楼，再一次提醒新悦注意提防国南。丽红拉着玉芳走进客人堆里，她话里带刺，客人们议论纷纷。
耀宗抱怨着家里越来越冷清了，怪小英做错事弄得建国不来看他，玉芳鼓励小英要勇于面对，去找建国承认错误。小英在保险公司门口徘徊着，建国从里面出来，小英求建国再给她一次机会，建国拉着小英去了游乐场。为了建国能原谅她，小英不顾自己恐高，陪着他一个又一个地玩着，从游乐场出来的时候，小英大吐特吐。
建国将小英带到了酒店，疯狂地亲吻着小英……清晨，建国和小英醒来，小英表示今后会好好地跟建国生活。酒店的传真机忽然响起，一份离婚合同传过来，建国告诉她昨天的一切都是游戏，逼着小英签字，小英无奈之下签了字，建国离开，小英蹲在地上大哭起来。
小英留下一封信离开了朱家……
国南找工作一直不顺利，丽红让他到酒楼帮忙，她让国南先从前台做起，将三万五千块的零钱留给他。国南认真地点起钱来，发现竟然有五万多零钱，他想了想，将钱放进了抽屉里，躲在屏风后面的丽红观察着他的一举一动。丽红将国南贪污一万五千块钱的事情告诉了永发，这时敲门声起，国南进来了，将多余的一万五千块钱还给了丽红，丽红目瞪口呆。
国南筋疲力尽地走进房来，打开电脑看了一下，从公文包里掏出资料开始打字，打着打着睡着了。新悦开门进来，发现国南睡着了，忙将他扶上床。新悦上前整理资料，发现有很多文件没有打完，便帮助国南打了起来。新悦保存文档，忽然发现国南的文档里有很多资料图片，打开一看，全部都是暴力的图片，新悦一惊，整个人站了起来，逃也似地离开了房间。
新悦约建业出来聊天，两个人开心地聊着，不知不觉中夜渐渐过去了。