共32集
《贤妻良母》描写普通大家庭的平凡生活，两家两代人在不同时代、不同命运下的喜怒哀乐，全景式地呈现我国普通家庭人生价值观、道德观的蜕变与发展。朱玉芳为人善良朴实，和父亲朱耀宗、丈夫陈永发一起开拉面馆为生，并育有三个子女—建国、建业、建邦，一家人原本幸福地生活在一起。可是一场意外改变了所有人的命运。大海的妹妹永晴嫁了个赌鬼，每每都靠玉芳接济度日，玉芳不忍心看着大雪一家沉溺赌海，拒绝再借钱给她，结果导致了永晴跳楼自杀，玉芳的婆婆永晴的母亲美云不谅解她，反而逼着永发和她离婚，一家人从此四分五裂。长子建国从小就吊儿郎当的，做事不负责任，对感情淡漠。玉芳为了改变他的态度，每天陪着他上学、放学，教他怎么样去爱人，怎么样懂得付出才是幸福的。建国在妈妈的教导下，成为了一个有责任心的人。次子建业为人比较偏激，却十分疼爱妈妈，当他得知班主任李亮喜欢母亲，在追求母亲后，变得十分激烈，还偷偷地将老师砸伤了。玉芳知道孩子们怕失去她，为了让孩子们安心，她毅然放弃了爱情，选择了做个单亲妈妈，独立地将孩子们抚养长大。三子建邦是个叛逆儿童，傲慢而自卑，他老是觉得自己一无是处，进而自暴自弃。玉芳在跟儿子长期的相处过程中，发现他对植物有着特殊的喜好和观察力，于是培养他的兴趣，让他的事业跟爱好完全结合了。
建业向玉芳建议面馆的工作忙不过来，准备请一个帮手，玉芳同意了。小英出色地洗菜、切菜、炒菜，玉芳对她的表现十分满意，决定聘用她，并且让她住到自己的家里。
玉敏鬼鬼祟祟地站在存款机前存钱，然后飞快地向外面跑去，与迎面过来的小英重重地撞在了一起，两个人争执起来，慌乱中，玉敏的汇款单掉在了地上……
耀宗不甘心地在家里找着丢失的钱款，玉敏十分不安。玉芳带着小英进来，小英发现玉敏就是和自己争执的女人，玉敏怕自己的事情暴露，忙不迭地把小英拉到了屋里。玉敏叮嘱她为自己的事情保密，小英趁机敲诈玉敏，将她的耳环、项链、戒指都要了过来。
玉芳和小英在店里忙碌着，玉敏过来盯梢。建业看到小英戴着玉敏的首饰感到很奇怪，两个人说着悄悄话，玉敏以为小英将自己的秘密说了出去，气急败坏地出去了。秀娟忍不住承认自己拿了钱，耀宗生气地打了玉敏，大家纷纷上前劝阻，耀宗不依不饶，玉敏哭着跑了出去……
外面雷电交加，倾盆大雨直泻而下，玉芳撑着伞出来安慰玉敏，玉敏被打动了，跟着玉芳回家，玉芳要大家接受玉敏，建业和小英都表示以后不会再提此事，玉敏要跟耀宗道歉，耀宗仍然气恼难消，重重地关上了房门。
唱片里放着童年的音乐，新悦趴在床上翻着过去的相册，一张一张全是她和建业的合影，记忆一下子拉回了从前。
丽红算着账，儿时的新悦抱着洋娃娃找丽红玩，被丽红一把推开，新悦难过地大哭起来，小建业过来安慰着新悦……丽红和新悦跟玉芳家人一起吃饭，新悦要给耀宗跳舞，建业吹着口哨为新悦伴奏……桌上摊着一本带锁的日记，新悦想了想写道：“将来我长大了，要做建业哥哥的新娘。”一个同学跑过来将日记抢走了，两人纠缠着，同学将新悦推倒在地，建业正好进来，冲上去跟那个同学打了起来，几个同学一起打建业，建业被打得头破血流……
新悦看着老照片，脸上露出了幸福的笑容，敲门声起，建国走了进来，建国关心地询问着新悦，新悦要建国常回去看望玉芳和耀宗，建国为讨好新悦，一口答应下来。