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民国年间，品子9岁，亲眼目睹父亲被日本人杀害，临终前父亲将“于氏药笺”交给品子。母亲带着品子和弟弟逃往北平，路遇劫匪南霸天抢夺“药笺”致使母亲被害，品子带着弟弟卖身葬母，给西城关家做了家奴。十几年后，被转卖的弟弟小锁已不知去向。为了等到弟弟，品子与傻丈夫圆房，生下女儿小丑，丈夫暴病去世。生活所迫，品子与关氏迁居南城小院，卖艺为生，并结识了共产党员郭先生。杀母仇人南霸天被小锁杀死。贪图钱财的关氏偷偷卖掉小丑，品子在寻找女儿时被魏振海爱慕，生下儿子小宝，不幸魏振海为救她性命中弹牺牲，品子再次经历女人悲惨的境遇。日本特务一直想利用品子家传的“于氏药笺”瓦解抗日力量，但在郭先生和品子的智谋之下均以失败而告终。品子最终嫁给郭先生，并走上革命道路。
民国初年，日本侵略者发动了蓄谋已久的侵华战争，烧杀掠夺，无恶不作。我各界爱国人士同仇敌忾与日寇展开了殊死抗争，谱写了一曲曲抵御外辱争取民族独立的英雄壮歌。故事就发生在这个战火纷飞的年代，郡北于善药堂的于氏药筏引起了日本人佐藤的注意，为了得到这本药筏，他不惜重金收买土匪南霸天，对于家上下展开了血腥杀戮。这一晚，于善堂横尸遍野，血流成河。于老爷知道对方的目的就是为了这药筏，于是将药筏交给了儿子，让他带着一家人从密道逃走。最终于老爷死在了南霸天的刀下。
一晃十年过去了，当初从于家逃走的小孙女品子为了生计不得已卖身给北城关家当童养媳，关家少爷大头智力低下，是个傻子，不过对品子还不错。而夫人关氏则对她非常不好，经常因为一些小事虐打她，关老爷整日在外Du博，十足的败家。Du光了钱的他偷了关氏两块大洋，关氏便冤枉是品子偷得，品子当然不认，自然招到了关氏的一顿严惩。不过对关老爷，一向凶神恶煞的关氏却很是迁就。
好不容易摆脱了关氏的惩罚，品子就像往常一样让大头背着自己去赵锁匠家给赵家小子小锁送鸡蛋，不过小锁对品子的态度十分的恶劣。其实并非像别人说的那样品子对小锁有意，而是因为小锁是品子失散多年的弟弟虎子，当然她忍痛抛弃弟弟只身一人去了关家，这也是为何小锁如此厌恶品子的原因。离开赵锁匠家，品子和大头来到了丰平街上，此时学识渊博的教书先生郭先生正在大街上高声演讲，鼓励大家共同抗日，保家卫国，品子和大头也闯入了人群中听郭先生的教诲。丰平的魏振海师长正好途径此地，停下来喝茶并顺利听了郭先生的演讲，感触良多，魏振海是个爱国军人，也为抗日做出了非常多的贡献，就在这时，他的部队正在不顾军部命令主动出击偷袭了并非自己辖区内的日军。
趁着品子在听演讲，大头从人群中跑了出来却一头撞见了南霸天一行人之中。南霸天的手下将大头戏耍一番，品子闻讯赶来想要带大头离开，不曾想南霸天看中了品子的美色，光天化日想要强抢民女，大头奋力保护品子却被他们打破了脑袋，而郭先生见状赶过来主持正义，可是谁又会在乎一个穷酸教书先生的话呢。就在这时，魏振海出面了，南霸天再也不敢造次，最终魏振海也没有为难南霸天将他给放了。对于这个军阀魏振海，品子的印象并不好，但是对儒雅的郭先生还是很喜欢的，包括他口中那些爱国进步思想。
十年过去了，佐藤一直没有放弃寻找于氏药笺，甚至不惜为此重金养了南霸天和他的手下十年，这么多年没有一点线索，可是佐藤依旧不放弃，而且他相信药笺就在丰平。魏振海突袭丰平南部日军的消息传到了佐藤的耳中，佐藤很是愤怒，但是他也觉得很有意思，他将魏振海作为是一个不错的对手来看待。很快他就下达了新的命令来应对，给南集结点致密电，代码凌风让日军全线退出正南二十里外九尾坡待命，同意下令保护好他们的特派人员。
关老爷被关氏求回了家，一年没见品子出落的更加的水灵，关老爷开始打起了品子的歪心思，不过幸好品子对关老爷一直有所防备。可是关老爷怎肯轻易放弃，他趁关氏不在家，支走了大头，打算侮辱品子，品子愤怒反抗，用力过猛结果昏厥了过去，关老爷以为品子被自己掐死了，于是害怕极了。关氏早就意识到了关老爷对品子起了贼心，一时不知该如何是好，于是跑去让自己的好姐姐吴老太帮自己支招。