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自古民以食为天，而在改革开放的大潮中，总会有那么一些利欲熏心的人以权谋私，贪赃枉法，置人民的利益和安全于不顾，干下不可饶恕的滔天罪行。嶝江市爆发了假农药事件，由此引发清官和贪官的对决。常务副书记汪思继（巫刚 饰）和市委书记陈正祥（冯恩鹤 饰）的儿子们利用老爹的权力向农民兜售假农药，常务副市长夏中民（王志文 饰）主抓此事，却发现市内各级领导及其家属都参与其中，令公安局方面投鼠忌器。除此之外，更有老奸巨猾的前市委书记刘石贝暗中操控一切，令官场局势波谲云诡，乱象横生。这是一盘关系一方百姓福利的大棋，是正邪力量的最终对决…… 本片根据张平的同名小说改编。
面对各种诱惑，吴伸云不为所动，坚持要把此事采访下去。对此，汪思继非常头疼。为了让吴伸云妥协，他们不仅请来了吴伸云的父母，还把吴伸云患病的父亲送进了最好的病房。面对多病体弱的双亲，吴伸云心如刀绞。 两队人马在红旗街争夺的时候，小区的居民也因为房子的事情特别愤怒。他们自发地聚集到施工现场，眼看着场面变得无法控制。这时，夏中民不得不出面，想办法劝走了聚众的群众。面对压力，陈正祥忽然病倒。 夏中民为了保住红旗街经济适用房的项目，想利用环保不合格的借口让这个项目暂时停工。刘石贝找夏中民交出底牌，试图让他做出让步，夏中民让刘石贝打消这个念头，不管碰到什么，他都不会放弃。刘石贝又恨又气，回到家里本来想发发怨气，谁知刘晶却因为红旗街的事情和刘石贝顶了起来。面对现实，做为母亲的刘晓芳对女儿表现出的独立性感到既欣慰又失落。 齐晓永见马韦谨越来越不听话，就把马韦谨赶出了市委办公室，也取消了他的分房指标。马韦谨承受不住卧轨自杀了。夏中民得知马韦谨自杀的消息后，非常难过。他匆匆离开的时候，刘石贝一伙却害怕马韦谨在办公室留下证据，指使齐晓永马上去马韦谨办公室搜寻。为了让齐晓永更加为自己卖命，刘石贝承诺提拔齐晓永为市委秘书长。